[사설] 해안문화권, 새만금과 연계 개발 기대

정부는 20일 정읍시와 김제시, 고창군과 부안군 등 도내 서해안 일대를 '해양·농경역사문화권 특정지역'으로 지정, 개발키로 확정했다. 중앙도시계획위원회가 이 일대 1066㎢(전북도 면적의 13.2%)를 특정지역으로 지정한 것을 국토해양부가 이날 승인한 것이다.

이로써 도내 서해안 일대는 2010년부터 2019년까지 10년간 30개 사업에 국비 3137억 원, 지방비 2227억 원, 민자 2163억 원 등 총 7527억 원이 투입될 예정이다. 특정지역으로 지정되면 도로 등 기반시설 확충 사업비가 전액 국고로 지원되고, 관광레저개발사업 등에 대해서는 50%의 국비 지원을 받을 수 있다. 또 22개 법률 인·허가가 의제처리돼 절차가 간소화된다.

정부가 지금까지 지정한 특정지역은 백제문화권, 내포문화권, 영산강문화권 등이며 도내에서는 공주 부여 익산시 등이 포함된 백제문화권사업에 이어 두번째다. 특정지역제도는 중규모 지역개발 수단으로 광역권 및 개발촉진지구와 보완적 관계에 있다.

이번 사업에는 역사문화자원정비사업 11개와 농경체험지구 조성사업 등 17개, 줄포만해안체험 탐방도로 건설과 고창역사문화관광지 연계도로 등 기반시설 확충 2개 사업을 포함하고 있다.

도내 서해안 일대는 고대부터 한중일 해양교역 루트로 활용된 지역으로 변산반도를 중심으로 다양한 문화자원이 산재해 있어 주목을 받아왔다. 특히 고인돌 산성 도자기 등 농경선사문화유적과 수성당 해신 등 해양역사문화유적, 마한 백제 등의 역사유적, 벽골제 눌제 등의 농경문화유산, 부안의 실학유적 등이 다양하게 분포하고 있다. 이들은 문화관광 측면에서 발전 잠재력이 높다는 평가를 받아왔다.

더욱이 최근에는 새만금지역이 대규모 국책사업으로 탄력을 받고 있어 이것과 연계 개발하면 금상첨화가 아닐 수 없다. 그렇지 않아도 새만금사업은 내부개발과 함께 개발 효과를 인근 지역에 확산시키고 인근 지역의 문화관광 잠재력을 다시 새만금에 환류시킬 필요가 있다. 변산반도 해양역사문화자원이라든지, 벽골제, 고인돌, 유형원의 실학 유적 등이 접목된다면 스토리텔링 등 콘텐츠가 풍부해질 것이다.

도내 서해안 일대의 특정지역 개발을 새만금 명품도시와 연계시켜 윈윈하는 방안을 찾아주길 바란다.