[사설] 기대되는 내륙첨단산업벨트 개발

내륙 지역의 발전을 촉진시키 위해 정부가 '내륙 초광역 개발권'을 설정, 내년부터 여러 개발사업을 시행한다고 밝혔다. 상대적으로 개발이 더딘 내륙지역을 3개의 권역으로 묶어 거점도시로 개발한다는 구상이다.

전주∼대덕∼세종∼오송∼충주∼원주를 연결하는 내륙첨단산업 벨트, 지리산~덕유산∼소백산∼태백산∼설악산과 그 주변을 연결하는 백두대간 벨트, 대구와 광주의 지역간 연계를 촉진하는 대구-광주 초광역 개발권역 등이 그것이다.

전북은 일단 내륙첨단산업 벨트와 백두대간 벨트에 포함됨으로써 지난해 지정된 서해안 벨트와 함께 3대 발전축을 형성, 발전의 새 전기를 마련할 틀을 갖추게 됐다.

이 권역별 개발구상에 따라 전북도는 전주권 R&D특화단지와 자동차 부품·탄소밸리, 방사선 융합, 식품·의료, 농기계 클러스터, 신재생에너지 등 내륙 첨단산업간 연계방안을 모색할 계획이라고 한다.

또 동부권 6개 시·군 지역을 '지·덕권 신발전지역'으로 지정, 백두대간벨트 종합발전계획에 반영시킨다는 계획을 세워놓고 있다. 3대 축을 중심으로 중장기 발전계획을 추진하는 것도 과제다.

정부가 밝힌 대로 초광역 내륙벨트가 가시화되면 시·도 단위의 발전을 넘는 연계·협력사업 추진으로 권역 전반에 걸친 성장이 가속화될 수도 있다. 또 인허가 절차나 조세특례 지원 등이 가미됨으로써 민간투자를 촉진시키고 공기를 단축시킬 수 있는 잇점도 있다.

그러나 낙후지역은 개발구상이 없어서 낙후된 것은 아니다. 대부분 정부의 개발정책에서 소외된 지역들인 것을 감안하면 정부의 의지가 성패의 관건이라고 할 수 있다. 틀만 갖춰 놓고 여러 구실을 핑계로 사업과 예산을 뒷받침하지 않는다면 초광역권 구상은 공염불이 되고 말 것이다.

또 IT·BT 등 자치단체간 중복되는 사업들이 많기 때문에 전북도가 다른 자치단체와의 경쟁에서 우위를 차지할 수 있도록 배전의 노력을 기울여야 하는 것도 쉬운 일이 아니다.

결국 내륙 초광역개발 구상은 낙후 지역 개발에 초점이 맞춰지는 만큼 정부 의지와 전북도가 얼마나 창의적인 아이디어를 갖고 개발사업을 선점해 나갈 수 있느냐에 달려 있다고 할 수 있다.

전북도가 차별화된 아이디어와 열정을 갖고 일한다면 발전의 전기를 맞이할 수도 있고 그렇지 않다면 오히려 다른 지역에 비해 뒤처지는 결과가 될수도 있다는 것을 명심해야 할 것이다.