최경주 "박세리, 실력이 어디 가나요"

"선수 실력이 어디 가나요"

'탱크' 최경주(40)가 박세리(33)의 미국여자프로골프(LPGA) 투어 벨 마이크로클래식 우승에 축하의 뜻을 전했다.

최경주는 17일 중구 을지로 SK텔레콤 본사에서 기자 회견을 갖고 "어제 선두라는 사실은 알았지만 우승 소식은 지금 처음 들었다"며 "이제 살아나지 않겠느냐. 선수는 기회가 오면 항상 잡을 수 있는 것이 있다. 실력은 어디 가지 않는다"라고 말했다.

최경주와 박세리는 남녀 프로골프에서 나란히 한국 선수들의 미국 진출 물꼬를 튼 상징적인 존재들이다.

최경주는 "이번 우승을 통해 앞으로 명예 회복을 하는 데 큰 힘이 됐을 것이고 더 잘 될 것"이라고 덕담을 건넸다.

20일부터 나흘간 인천 영종도 스카이72 골프장 오션코스에서 열리는 SK텔레콤오픈에 출전을 앞둔 최경주는 "오션코스가 페어웨이가 넓어 보이지만 숨어 있는 위험한 곳이 많다"며 "정교한 아이언샷과 퍼트 싸움이 될 것"이라고 전망했다.

올해 부활 샷을 선보이고 있는 최경주는 "몸과 장비, 두 가지인 것 같다. 미국프로골프(PGA) 투어에서 7승을 거둔 이후 재도약을 위해 몸을 잘 만들려고 욕심을 내다가 허리 부근의 근육에 문제가 생겨 잠시 부진했지만 이후 많이 개선이 됐다"며 "장비 역시 15년 전부터 내가 쓰고 싶은 클럽, 아이언 등을 써보겠다는 마음만 있었고 실천에 옮기지 못하다가 이번에 결단을 내렸다. 이 두 가지가 맞아떨어진 결과"라고 분석했다.

최경주는 "1994년에 프로 입문해서 기록을 일일이 따져보지는 못했지만 지금이 가장 안정감 있게 잘 하는 것 같다. 11개 대회 연속 컷 통과는 올해가 처음"이라며 "작년에 몸 관리를 실패한 것은 살을 뺀 것이 문제가 아니라 유산소 운동을 함께하면서 자연스럽게 감량을 하지 않고 무산소 운동만 하고 인위적으로 조절한 것이 문제였다"고 덧붙였다.

SK텔레콤오픈에 최경주와 함께 초청 선수로 출전하는 나상욱(27.타이틀리스트)은 "4년 만에 한국 대회에 나오게 됐다. 지난해부터 PGA 투어에서 우승을 할 준비가됐다고 생각을 하고 있지만 아직 뜻을 이루지 못했다. 그러나 다시 기회가 올 것이라고 생각하고 곧 우승 소식을 전할 수 있을 것 같다"고 자신했다.

나상욱은 그러면서 옆에 있던 최경주를 보며 "최프로님이 기도를 많이 해주시겠죠"라고 말하자 최경주가 "아멘"이라고 응답해 기자회견장을 웃음바다로 만들기도 했다.

최경주는 "웃을 일이 아니고 나상욱 선수가 곧 우승할 때가 됐다"며 "굉장히 기대가 되고 어리지만 공을 잘 치는 선수"라고 칭찬했다.