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요즘 도내 뉴스의 초점은 온통 교육분야에 쏠려있다. 진보진영의 김승환 교육감 취임이후 나타나고 있는 현상이다. 교원평가, 일제고사 등 말 한 마디 한 마디, 정책결정 하나 하나가 전국적인 관심이 되고 있다.

이에 대한 생각과 반응은 극과 극이다. 모처럼 속시원하다는 사람도 있고 위태위태하고, 불안불안하다는 사람들도 있다.

교육청 내부의 분위기는 무엇에 취한 듯, 요즘 아이들 표현으로 '멍 때린다'. 급격한 정책의 변화, 예상을 뛰어넘는 인사 등으로 연일 정신이 없다. 자고 나면 새로운 뉴스거리가 생긴다.

김승환 교육감의 개혁을 지지하는 측에서도 너무 성급하다, 총론만 있고 각론은 없다, 특정 일부 세력에 의해 행정이 춤추는 것 아니냐, 여기저기 전선만 많이 벌여놓고 감당도 못한다는 등의 이야기가 자주 나온다. 목적의 정당성만을 믿고 수단과 방법을 가볍게 보니, 욕하면서 배운다는 식으로 전임자의 문제를 그대로 되풀이 하고 있다는 지적도 있다.

공모제를 통해 선정된 교육장 내정자가 스스로 교육장 자리를 포기한 사태는 결코 가벼운 일이 아니다. 그런데도 도교육청이 개인의 사생활 보호를 내세워 진상을 제대로 밝히지 않는 것은 유감이다. 도교육청은 도대체 무슨 일이 있었기에 교육장직을 수행할 수 없는지를 도민들에게 낱낱이 설명해야 한다. 또 잡음이 있는 일부 내정자에 대해서도 철저하게 검증해야 한다. 쉬쉬하거나 숨기려 해서는 안된다. 그럴수록 의혹은 의혹을 낳고 소문은 부풀려진다. 공개행정, 투명행정은 말로 강조하는 것이 아니라 눈앞에 보여줘야 한다.

어찌보면 교육장 공모제의 부작용은 이미 예견됐던 일이다. 교체대상 지역도 사전에 정하지 않은 상태에서의 조급한 추진, 교육현장을 잘 모르는 외부인 중심의 심사위원회 구성, 특정 성향 인사들의 대거 포함, 하루에 53명을 모두 심사하는 무리한 일정, 게다가 교육장 공모제임에도 응모자의 명단조차 공개하지 않는 비밀주의 원칙까지….

그러나 교육장 응모자들은 단위학교의 운영도 아니고 일개 지역의 교육청을 경영하겠다고 신청하고 나선 사람들이다. 개인의 사생활 보호보다는 공공적 이익이 훨씬 앞서고 비중도 크다. 당연히 53명 응모자 전체의 이름을 언론에 공개하고 다양한 의견을 들었어야 했다. 그렇다면 오늘날과 같은 사태가 벌어지지 않았을 수도 있다.

도교육청은 현재 강호성 교장에 대한 의혹은 무엇이고 누가 어떤 형태로 제기했는지에 대해서도 '개인의 사생활 보호'를 이유로 제대로 설명하지 않고 있다. 이러한 개인의 사생활보호 논리는 비밀주의에 입각한 밀실검증만큼이나 어리석고 옹색하다.

선거에 나선 사람은 누구나 자신의 병역이나 전과, 재산 등의 정보를 공개한다. 선거 과정에서는 몇 대를 거슬러 조상들의 이야기도 나오고, 조상의 잘 잘못이 심판의 대상이 된다. 교육장은 선출직 못지 않게 중요한 자리이다. 교육장을 하겠다고 나선 사람이라면, 조상까지는 아니라도 자신의 경력과 행적에 대해서는 떳떳하게 나서서 공개적으로 검증받아야 한다. 그게 싫다면 교육장직에 응모해서는 안된다.

김승환 교육감 취임으로 변화와 개혁은 시작됐다. 개혁이라는 단어가 어지럽고 피곤하고 혼란스럽다는 뜻으로 읽혀서는 곤란하다. 그렇지 않기 위해서는 신중하고 치밀하고 짜임새 있는 업무추진이 돼야 한다. 이번 일이 새로운 발전의 계기가 돼야 한다.

/이성원(문화콘텐츠팀장)