[사설] 취약한 고용환경 개선에 적극 노력을

전북의 취약한 경제구조가 새삼스러운 것은 아니지만 한국은행 전북본부가 지난주 발표한 '전북지역 주요 고용지표 현황과 향후 과제'자료는 이같은 사실을 재삼 확인시켜주고 있다.

이 자료에 따르면 전북도의 주요 7개 고용지표가 지방 8개도(수도권과 광역시 제외)가운데 최하위권에 속하는 것으로 나타났다. 경제활동인구 증감률을 비롯 취업자수 증감률, 경제활동 참가율, 고용률, 임금, 노동생산성 등이 모두 7위권에 머물렀다. 실업률이 1.8%로 5위이지만 청년 실업률은 무려 8.1%로 전국 최고를 기록하고 있다.

전북의 이같은 고용 취약현상은 도내 산업이 고용을 늘리기 힘든 근본적 한계를 지니고 있음을 보여준다. 실제 한국은행 전북본부의 분석처럼 2000년 이후 전북지역 경제성장은 다른 지역에 비해 상대적으로 뒤처진게 사실이다. 자동차산업이 발달했지만 관련 부품 기계산업은 이를 뒤따르지 못했다.

또한 전북의 경우 이미 사양화 단계에 접어든 섬유·의류등 경공업 비중이 높고 영세 사업체가 많다보니 경쟁력이 떨어지기 마련이다. 자연적으로 일자리 창률률은 낮은 반면 소멸률은 높아질 수 밖에 없다. 실제 2008년 기준 전북의 경공업 비중은 22.7%로 전국 평균 15.9% 보다 6.8%P 높은 실정이다.

특히 문제가 심각한 것은 전국 최고의 청년실업이다. 고용이 부진해 전북을 떠난 청년들을 포함하면 사정은 이보다 더 나빠질 수 있을 것이다. 청년실업은 지역경제에 타격을 줄 뿐 아니라 개인과 사회구조를 병들게하는 요인으로 확대될 수 있다.

전북의 고용사정 부진에 대한 진단은 이미 내려진 상황이다. 문제는 해법의 실천이다. 우선 성장력이 높아 전북의 성장동력산업으로 추진하고 있는 태양광등 신재생에너지와 탄소산업등을 지속적으로 추진하는 한편 고용창출 효과가 큰 식품 관련산업과 서비스 산업의 적극 육성이 필요하다. 익산에 추진중인 식품클러스터의 빠른 진척이 요구된다. 자동차 조선등 도내 대표산업의 중간재및 부품 소재 기업의 도내 유치로 고용창출 기회를 대폭 늘려야 한다.

마침 전북도는 민선 5기를 맞아 일자리 창출을 최우선 도정 과제로 선정하고 이에 맞춰 조직개편까지 단행했다. 일자리 창출주체는 기업들이다. 전북도가 할 일은 기업하기 좋은 환경을 갖춰 기업을 유치하는데 최선을 다해야 한다. 일자리 만들기에 올인하려는 노력이 성과를 거둬 취약한 도내 고용환경이 대폭 개선되길 기대한다.