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정부가 새만금산업단지 인근에 있는 생태·환경용지의 방수제를 축조하지 않기로 잠정 결정했다.

전북도에 따르면 국무총리실 산하 새만금위원회가 새만금 생태·환경용지 방수제(11.8km)구간 중 농지구간(2.5km)를 제외한 나머지 9.3km를 축조하지 않기로 의견을 모은 것으로 전해졌다.

새만금위원회는 환경부의 미 축조 요구를 수용, 수질관리를 위해 방수제를 쌓지 않는 것으로 사실상 결정했다.

환경부는 그동안 방수제를 쌓을 경우 해수와 하천수, 우수 등이 단절돼 새만금의 수질이 악화될 것을 우려해왔다. 새만금 지구 내에서 물이 원활하게 순환되지 못하는 가운데 향후 수질이 혼탁해지거나, 썩을 수 있다는 것이다.

현재 새만금사업의 최종 결정권한을 가지고 있는 새만금위원회는 빠르면 내달 위원회를 열어, 이 문제를 결정한다.

그러나 전북도는 방수제 미 축조로 인해 새만금사업의 활성화가 저해될 것으로 우려, 강하게 반발하고 있는 상태다. 방수제를 쌓지 않으면, 산단을 보다 높게 매립하고, 그로인해 매립비용이 추가되면서 산단을 분양하는 데 힘들기 때문.

실제 산업단지의 복토비로 4600억 원이 추가 투입되는 가운데 분양가가 ㎡당 10만원 이상 상승할 것으로 전망된다. 가뜩이나 경기불황으로 투자유치에 어려움을 겪는 상황에서 도가 산단분양에 어려움이 뒤따를 것을 우려, 반대하는 것.

도는 조만간 당정협의회를 개최하는 등 지역 정치권과 공동으로 새만금 방수제 미 축조문제에 적극 대응키로 했다.

도 관계자는 "정부에 방수제를 애초 계획대로 축조하던지, 아니면 미착수에 따른 보전대책을 세워줄 것을 요구해나갈 계획"이라고 말했다.