[사설] 인재 등용 위해 탕평책 실시하라

예로부터 전북은 인재의 고장이었다. 학식이 높고 덕성스런 선비들이 즐비했다. 다른 지역과 달리 곡창지대를 이뤄 곡식과 어염이 풍부했기 때문이다. 그러나 언제부턴가 전북 출신들이 중앙에서 차별을 받기 시작했다. 정권이 바뀔 때마다 장·차관 인사에서 엄청난 불이익을 받았다. 고위 공무원 인사에서도 마찬가지였다. DJ와 노무현 정권 때 반짝 특수를 누린 것이 전부였다.

역대 정권마다 전북 출신은 구색맞추기식으로 발탁됐다. 김상협 진의종 황인성 고건 한덕수씨가 총리로 기용되었지만 총리의 정치적 비중이 약해 지역 발전에는 큰 도움이 안 되었다. 특히 박정희정권부터 40년 가까이를 경상도 정권이 독점해버려 장·차관 기용이 막혔다. 이 때문에 역량있는 전북 출신 인재들이 공직으로는 더 이상 커나갈 수가 없자 학계나 법조계 그리고 언론계로 발길을 옮겨갔다.

'무장관 무차관 시대'가 있을 정도로 전북이 홀대 받은 적도 있었다. 도민들의 가슴에 한 맺히게 못 박았다. 정당한 이유없이 전북 출신이라는 이유 때문에 장·차관 기용을 안 한 것이다. 호남이 없으면 나라가 없다는 말도 결국은 전북을 빼고 한 말이었다. 장·차관이 없다는 것은 지역 인재들이 공직에서 커 나갈 수 있는 길이 막혀 있다는 점에서 단순하게 넘길 문제가 아니다. 국가와 민족을 위해 꿈을 갖고 성장해야 할 2세들에게 미리 좌절을 안겨 주는 것이나 다름 없다.

이 정권들어 첫 조각 때 유인촌 문광부장관과 정운천 농림식품부 장관을 임명했다. 그러나 유장관을 전북 몫으로 분류했지만 전북 출신은 아니었다. 그는 서울 출신이었다. 정장관도 촛불 집회로 4개월만에 낙마한 불행한 장관이었다. 겨우 임실 출신인 김관진 전 합참의장이 국방부장관으로 기용된 것이 전부다. 정부 조직은 상하가 분명해 위 아래에 고루게 지역 출신들이 포진해 있어야 지역도 도움 받을 수 있다.

각 부처에는 현재 전북 출신들이 가뭄에 콩 나듯 별로 없다. 영포회 라인들이 대거 요직을 독차지 하는 바람에 한직으로 밀려났다. 대선과 총선 때 한나라당에 표를 주지 않아 이렇게 불이익을 받고 있다고 생각한다. 지금은 지역 감정을 불식시키는 것이 남북 문제 못지 않게 중요하다. 고른 인재 등용이 나라를 건강하게 만들 수 있다. 차관급과 고위직 인사 때부터라도 탕평책을 펴는 것이 올바르고 공정한 인사정책이다.