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조계종, 정부.여당 사찰 출입 사실상 허용

한나라당불자회 조계사서 19일 법회

템플스테이 예산 삭감 이후 정부와 여당 인사의사찰 출입을 막아온 국내 불교 최대 종단 조계종이 정부와 여당 인사의 사찰 출입을사실상 허용했다.

 

이는 템플스테이 예산 문제로 불거진 정부.여당과 조계종간 갈등이 실질적인 봉합단계에 이르렀음을 시사하는 것으로 받아들여져 주목된다.

 

조계종은 한나라당 불자 의원 모임인 한나라당불자회가 19일 오전 조계사에서열기로 한 법회를 허용했다.

 

법회를 주관하는 한나라당 조윤선 의원실 관계자는 18일 "조계사 문이 열려서 (의원들이) 찾아뵙는 게 좋겠다고 판단해 법회를 열게 됐다"면서 "조 의원이 (국회불자 의원 모임인) 정각회 회장인 최병국 의원, (한나라당불자회 회장인) 이인기 의원과 상의한 뒤 지난주 조계사 측에 법회를 열겠다고 말씀드렸더니 그쪽에서도 좋다고 했다"고 전했다.

 

국회의원들이 조계사에서 법회를 여는 것은 2008년 7월 23일 18대 국회 정각회창립 법회 이후 이번이 처음이다.

 

'전통문화 수호 및 사회 갈등 해소를 위한 상생과 화해 다짐 법회'로 명명된 이날 법회는 예불, 조계종 총무원장 자승 스님이 번역한 한글 반야심경 봉독 등의 순으로 진행된다.

 

1시간가량 진행되는 법회에는 한나라당 의원 20-30명이 참석할 예정이며 의원들은 '상생과 화합'과 관련된 결의문을 발표하고 108배를 할 것으로 전해졌다.

 

이번 법회와 관련, 조계종 총무원은 정치인의 사찰 출입을 전면 허용한 것은 아니라는 입장을 밝혔지만 한나라당불자회가 조계사에서 법회를 개최함에 따라 조계종이 정부와 여당 인사의 사찰 출입을 사실상 허용한 것으로 풀이된다.

 

조계종은 지난해 12월 한나라당의 예산안 단독처리 과정에서 템플스테이 지원예산 등이 삭감된 이후 정부 여당과 대화 거부를 선언하고 관계자들의 사찰 출입을막아왔다.

 

양측의 화해 무드는 지난달 말부터 감지됐다.

 

조계종 포교원장 혜총 스님이 지난달 28일 청와대 불교신자들의 모임인 청불회법회에 참석한 데 이어 조계종은 총무원 입구에 설치된 정부.여당인사 출입금지 팻말을 치웠다.

 

조계종은 또 부처님오신날 봉축행사 기간에 정부 관계자와 정치인이 개인 자격으로 사찰을 방문하는 것을 허용하는 내용의 봉축행사 실천지침을 최근 전국 사찰에하달했다.

 

한나라당불자회의 법회에 대해 조계종 총무원 관계자는 "법회는 국회의원들의 신행 활동의 일환으로, 전면적으로 (정치인의 사찰) 출입을 허용한다는 것은 아니다"고 확대 해석을 경계했다.

 

이 관계자는 "(정치인들이) 무엇을 하느냐가 중요한 것이 아니라 진정성이 중요하다"면서 "총무원도 (정치인 사찰 출입 전면 허용과 관련해) 아직 결정을 안 내린상태며 스님들과 불자들의 의견을 살펴서 최종 결정을 내릴 것"이라고 덧붙였다.

 

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