[사설] 한나라당은 왜 전북카드를 버리는가

내년 양대 선거를 앞두고 한나라당이 묘한 득표전략을 세우고 있는 것 같다. 그제 열린 최고위원회에서 홍준표 대표가 두자리 최고위원을 충청권 인사들로 지명하려는데서 비롯됐다. 홍대표는 득표력이 높아 당선 가능성이 있는 충청권 지역에 최고위원을 배정하는 것이 타당하다고 주장했다. 이에반해 유승민 원희룡 최고위원 등은 당에 도움이 되지 않는다고 반발해 결론을 못내고 다음 회의가 열리는 8월8일 이후에 다시 논의키로 했다.

총선을 책임지고 있는 홍대표로서는 한석이라도 더 건지기 위해 이 같은 득표전략을 모색한 것으로 알려졌다. 그러나 집권 여당으로서 호남지역을 버리겠다는 것은 참으로 위험한 발상이다. 호남지역에서 도저히 당선 가능성이 없다고 판단하고 종래부터 있어왔던 호남몫 최고위원을 충청권에 몰아주겠다는 것은 잘못이다. 이는 지역감정을 선거에 이용하겠다는 것 밖에 안된다.

지금이야말로 망국병에 해당한 지역감정을 치유할 수 있는 좋은 기회다. 지난해 6·2 전북도지사 선거에서 한나라당 후보로 출마한 정운천씨가 18.2%라는 높은 득표력을 과시했다. 마의 두 자릿수를 깨뜨린 것이다. 이처럼 전북에서 두 자릿수의 득표를 올릴 수 있었던 배경은 민주당 일당 독주체제를 더 이상 방관할 수 없다는 충정어린 표심이 한나라 쪽으로 움직인 결과다.

이 같은 상황이 지속되고 있어 한나라당이 전북 등 호남지역에 진정성을 갖고 노력한다면 표심은 더 확보할 수 있을 것이다. 물론 최근들어 LH 유치 실패 이후 전북지역 여론이 악화되면서 반 한나라당 정서가 더 공공히 된 면은 없지 않다. 그렇다고 총선 8개월여를 남긴 시점에서 호남 몫 최고위원을 충청도로 몰아 주겠다는 것은 무책임한 발상일 뿐더러 나름대로 기대를 가졌던 한나라당 전북 당원들에게 찬물을 끼얹은 것 밖에 안된다.

아무튼 최고위원 지명건이 다음으로 넘겨졌지만 호남몫 최고위원은 반드시 호남출신 중에서 지명해야 한다. 특히 지난해 전북도지사 선거에서 나타난 표심들에게 좌절감을 안겨주지 않도록 당 지도부는 각별한 관심을 가져야 한다. 지금 전북에서 새로운 변화의 물결이 출렁이고 있다는 사실을 정확하게 깨닫길 바란다. 그간 정운천씨가 최고위원을 맡은 것 이외에는 전북 출신이 최고위원을 맡지 않았으므로 이번에는 전북 출신을 최고위원으로 지명해야 맞다.