위병기(문학부장)

박찬석 전경북대 총장의 일화는 우리에게 시사하는 바가 크다.

그의 부모님은 못배운 한을 자식에게만은 물려줄 수 없어 올인했으나, 대구중 1학년때 박찬석의 석차는 68명중 68등이었다.

어린 마음에도 엉망인 성적표를 내밀 수 없었던 그는 잉크로 기록된 성적표를 1/68로 고쳐 아버지에게 보여드렸다.

"초등학교도 나오지 못한 아버지는 1등으로 고친 성적표를 알아차리지 못할것"이라고 생각한 것이다.

얼마후 방학을 해 고향에 가자 "수재가 나왔다"며 난리가 났다.

동네에서 가장 가난했던 그의 집에서는 한마리뿐인 돼지를 잡아 동네잔치를 했다.

겁이 난 어린 아들은 강으로 나가 죽어버리고 싶은 마음에, 물속에서 숨을 안쉬고 버티기도했고 주먹으로 머리를 때렸단다.

그런데 충격적인 그 사건 이후 박찬석은 진짜 1등을 하기위해 달라졌고 17년후 대학 교수가 된 일화는 너무나 유명하다.

자신의 아들이 중학교에 입학했을때, 부모님앞에 33년전의 일을 사과하기위해 박 전 총장이 "어무이..저 중학교 1학년때의 1등은요..."하고 말을 꺼내려하자 옆에서 담배를 피우시던 아버지께서 "알고있었다. 그만해라..민우(손자)가 듣는다"고 하시더란다.

자식의 위조한 성적을 알고도 재산목록 1호인 돼지를 잡아 잔치를 하신 부모님 마음을 박사에 대학총장까지 지낸 박찬석은 지금도 알 수 없다고 한다.

한때의 잘못된 생각으로 자기를 기만했지만, 이를 부끄럽게 여겨 노력한 끝에 박찬석은 아버지의 기대에 부응했다.

사람은 누구나 자기기만을 하고산다.

가족에게뿐 아니라, 직장과 친구 등 주위사람들에게 얼마나 많은 기만을 하고 사는지는 너무 자명하다.

며칠전 미술의 메카라는 서울 인사동과 평창동 일대를 둘러본 일이 있다.

인사동 인사아트센터나 평창동 가나아트센터를 찾아 관람하면서 전국의 내로라하는 작가들이 버젓하게 작품을 내걸고 수많은 관람객을 끄는 광경이 참 부럽기만 했다.

전주대 교수를 역임했던 민중미술가 '임옥상'작가, 과천 국립미술관 배순훈 관장을 만나 듣는 얘기 하나하나가 귀에 와 닿았다.

하지만 한편으론 '우물안개구리' 신세인 전북 작가들의 모습이 떠올라 안타깝기만 했다.

전북에서 화가 명함을 들고다니는 사람은 최소 1000명이 넘는다.

하지만 가나아트센터, 서울옥션, 국제아트페어 등에서 뚜렷하게 활동한 전북 작가가 있다는 말을 들어본 일이 없다.

도립미술관에서 인사아트센터 지하실이라도 빌려 전북작가들의 공간을 마련했기에 서울로 진출하는 통로가 열려 그나마 다행이다.

전북에서 호메이니 노릇을 하는 미술인들도 동네에서는 큰소리 뻥뻥치지만 국제아트페어에서 작품 하나 판매했다는 소식을 듣기 어렵다.

매년 문예진흥기금 한푼이라도 더 얻으려고 이권다툼을 하고 있다는 소식은 자주 접했지만....

비단 미술에 국한되지 않는다.

문학, 음악, 연극, 국악 등도 상황은 크게 다르지 않다.

전국무대에 명함하나 내밀지 못하는　'우물안개구리'만 많다는 거다.

이는　냉정하게 보면, 실제 성적은 꼴찌인데 지도자적 위치에 있는 사람들이 자기 기만을 하고 있는 것이다.

박찬석 전총장이 그랬던 것처럼 지금이라도 깨어냐야 한다.

그래야 언젠가는 조작했던 성적표대로 1등이 될 수 있는거다.

어디 문화예술계 뿐이랴.

정치나 경제, 행정의 영역에서도 주위를 속이고 있는 지도자는 지금이라도 커밍아웃(Coming out)이 필요하다.

/ 위병기(문화부장)

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