'통합 공동 건의' 이르기까지
이 날에 이르기까지 김완주 지사와 송하진 전주시장, 임정엽 완주군수는 숱한 고비와 산통을 겪었다. 그러나 결국 이들 단체장들의 추진력과 통큰 양보, 대승적 결단이 전주·완주통합을 재추진하게 이끌었다는 평가다.
지난 2009년 1차 실패로 끝난 전주·완주통합 문제를 다시 꺼내든 기관은 전북도였다. 도는 작년 후반기부터 전주·완주통합을 도정의 최대 현안으로 정하고 도 고위관계자가 양측을 오가며 의견을 조율하기 시작한다.
이 때 제기된 것이 전주와 완주의 13가지 상생협력사업이다. 이는 통합의 전제조건은 아니지만 양측의 진정성과 실천 계획을 확인하고 분위기를 고조시키는 일종의 '마중물'로 작용한다.
이후 도와 전주, 완주의 실무자들이 수차례 만나 상생협력사업에 대한 논의를 계속했고 사안별로 '수용 가능'과 '불가능'이 교차되면서 반전을 거듭했지만 올 1월 10일부터 실무진들이 매주 만나 협의하는 구조가 도출된다.
그러던 중 4.11총선을 앞두고 통합문제는 일단 물밑으로 가라앉는다. 통합 주체의 일부인 김제·완주 국회의원 선거에 미칠 영향을 최소화할 필요성이 제기됐기 때문이다. 선거가 끝나기 무섭게 전주·완주통합 이슈에 불이 붙은 것도 그 같은 배경이 자리한다. 게다가 통합 건의 신청 기한(5월 1일)이 다가온 상황도 통합에 속도를 더하게 한다.
선거 직후부터는 김완주 지사가 직접 통합 문제를 추켜들기 시작한다. 김 지사는 그 뒤 두 차례 이상씩 송하진 시장과 임정엽 군수를 만났고 완주군이 전주시의 진정성을 받아들일 수 있는 안을 도출해내는 데 주력한다.
이 과정에서 전북도는 기존 13가지 상생협력사업 외에 '완주군에 통합시 청사 위치, 완주 종합스포츠타운 공동건설, 농업발전기금조성, 완주지역의 그린벨트 이중규제 해제와 위락단지 조성, 주택 및 아파트단지 조성' 등을 담은 권고안을 전주시에 최종 제안한다.
이에 시는 29일 권고안에 대한 입장을 담아 완주군에 정식 공문을 보냈고 전주시의 '통근 양보'를 확인한 임 군수는 이날 밤 10시 30분 도지사 관사에서 김 지사와 송 시장을 만나 '결단'을 내린다.
이 자리에서 3자는 전주·완주통합을 재추진한다는 내용의 공동기자회견과 합의문 서명식을 30일 오전 11시 30분에 열기로 합의하고 이를 언론에 알린다.
순탄하게 진행될 것 같던 기자회견은 30일 오전 갑자기 연기된다. 임 군수가 같은 날로 예정된 완주군의회의 전주·완주통합반대 결의문 채택과 관련 '의회 등을 설득할 시간이 필요하다'고 요청했기 때문이다.
이어 도와 전주시, 완주군은 다시 머리를 맞대고 완주군의회가 우려하는 문제점을 조율했고 마침내 이날 오후 5시 40분 전주·완주통합 추진을 선언하게 된다.
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