음식창의도시에 맞는 아이템 만들어야

한류 열풍을 타고 전주에 관광객이 몰려 들었다. 유네스코에서 음식창의도시로 지정한 이후 더 관광객이 늘었다.

전통과 현대가 어우러진 전주시가 관광도시 건설을 지향하고 있지만 하드웨어나 소프트웨어가 부족해 제 역할을 못하고 있다.

전주 관광이 한옥마을 중심으로 단편적으로 이뤄지고 있다. 이 점이 잘못됐다. 한옥마을의 공간적 범위가 적어 관광객의 체류시간이 짧다. 자연히 먹거리 볼거리가 한정돼 있어 관광객들이 돈을 안쓰고 간다.

먹거리의 경우 특화거리가 조성돼 있지 않아 중구난방으로 전주 음식이 소개되고 있다. 비빔밥과 콩나물국밥이 전주의 대표 음식으로 소개됐지만 최근 가격만 비싸지 맛이 없다는 지적을 받고 있다. 창피할 일이다. 음식메뉴를 다양화시킬 필요가 있다. 관광객들의 입맛을 사로 잡기 위해선 전주 불고기를 비롯 돼지갈비전골,돌솥밥,피순대 같은 음식을 특화시켜 나가야 한다.

볼거리 못지 않게 음식은 중요한 관광자원이다. 음식을 맛 보기 위해 일부러 전주를 찾도록 해야 한다. 비빔밥도 지금 경남 진주비빔밥이 그 성가를 날려 찾는 관광객이 늘고 있다.

이 같은 상황에서 전주는 풍부한 토속식재료를 사용해서 전주8미를 관광객들이 맛보도록 해야 한다. 상당수 관광객들이 매스컴을 통해 일반적인 먹거리에 대해 부정적 인상을 갖고 있기 때문에 식재료 사용부터 믿음을 줄 수 있도록 해야 한다.

비빔밥과 콩나물 국밥도 전통적인 레시피에 따라 조리 됐다는 사실을 알려야 한다. 특히 콩나물국밥에 들어가는 콩나물은 우리지역서 나는 국산 콩으로 재배해서 사용하고 있다는 사실을 소비자에게 인식시킬 필요가 있다.

가격 대비 음식 맛이 없다는 이야기는 참으로 부끄러운 일이다. 음식창의도시라는 자존심을 뒤흔드는 것이어서 업주들의 각성이 촉구된다. 비빔밥집은 단순히 영리를 취하는 업소로 그쳐선 안된다. 전주의 음식문화를 소개하고 홍보하는 역할을 수행해야 하기 때문이다.

전주시가 음식창의도시 지정 이후 나름대로 관광아이템을 만들기 위해 부단한 노력을 경주하고 있다. 하지만 큰 틀서 보면 한옥마을 위주로 편재돼 있는 관광권역을 순환관광벨트로 만드는 게 필요하다. 수학여행객을 맞을 수 있는 유스호스텔 건립이나 호텔건립도 당장 필요하다. 먹고 마시고 놀 수 있는 숙박관광지 건설이 시급하다. 그래야 전주가 돈이 돌아 발전할 수 있다.