새만금 방조제가 강풍에 취약한 것으로 드러났다. 올 들어 두번씩이나 1~5톤에 이르는 피복석과 근고석(방조제 하단부 기초석)이 무더기로 이탈됐다. 시설물 안전에 적신호가 켜진 것이다.
섣부른 예단이긴 하나, 방조제 일부가 무너져 버리는 사태가 올 수 있어 근본적인 대책 마련이 시급하다. 그렇게 될 경우 축복이어야 할 이 사업이 자칫 엄청난 재앙이 될 수 있다는 최악의 경우까지 상정해야 할 것이다.
전북도와 한국농어촌공사 새만금사업단에 따르면 지난달 말 태풍 '볼라벤'과 '덴빈'의 영향으로 새만금 2호 및 4호 방조제 내·외측의 피복석과 근고석 1500여 개가 이탈·유실됐다.
이미 지난 4월 3일에도 강풍과 풍랑으로 인해 방조제 근고석 1400여 개가 이탈돼 수면 위로 노출된 바 있다. 농어촌공사는 이를 보완하기 위해 지난 7월까지 보강공사를 실시했다. 이에 앞서 감사원은 지난해 6월 새만금 1·4호 방조제의 안전성에 대한 문제를 제기했다.
지난 1997년 말 연구용역을 통해 1호 방조제 설계변경이 필요하다는 결과가 나왔는데도 농어촌공사에서 준공일이 촉박하다는 이유로 파랑에 견딜 수 없게 설계된 근고공을 보강하지 않고 그대로 시공했다는 것이다.
또 4호 방조제는 파랑에 견디지 못해 피복석이 이탈·유실되고 있는데도 매년 같은 규격의 사석으로 보수하거나 콘크리트를 채워 넣는 등의 방법으로 임시보수만 한 것이 드러났다.
어쨌든 설계상의 문제든, 부실시공이든 새만금 방조제에 문제가 있다는 결론이다. 새만금 방조제에 문제가 있다면 그것은 누구 한 두 사람의 피해에 그치지 않는다.
내부개발로 각종 산업단지와 복합도시시설 등이 대규모로 들어섰는데 방조제가 터졌다고 상상해 보라. 방조제 유실은 곧 새만금사업에 대한 근본적인 부정에 다름 아니다.
이번 볼라벤은 슈퍼 태풍이긴 하나 4등급이다. 방조제는 당초 쓰나미까지는 아니더라도 100년만에 한번 올만한 큰 파도를 상정하고 설계를 했다. 그런데 이미 평범한 파도에도 방조제가 무너질 징후를 보이고 있으니 큰 일이 아닐 수 없다.
큰 재앙은 사소한 데서 온다. 이번 강풍으로 인한 유실은 자연이 주는 사전 경고다. 유실에 대한 책임 소재도 따져야 한다. 대재앙이 덮치기 전에 처음부터 모든 것을 재점검해야 할 것이다.
사설
조작·왜곡 우려, 경선 여론조사 방식 개선을 유가 폭등의 파고, ‘재생에너지 자립’으로 넘어야 공장화재 전반에 대한 철저한 점검을 완주·전주 통합의 불씨 꺼뜨리지 말자 깨어있는 유권자 의식이 지역을 살린다 전북문화관광재단, 예산배분 공정한가 지방선거 본격 불법행위 신속 엄단 대응을 전주문화재단 20년, 정체성·역할 재정립을 규제 풀어야 현대차 새만금투자 성공한다 ‘공직자 줄서기’ 악습, 이번엔 뿌리 뽑아야저작권자 © 전북일보 인터넷신문 무단전재 및 재배포 금지
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