소리축제, 전북의 자긍심 높여주길

'2012 전주세계소리축제'의 소리 한 마당이 시작됐다. 13일 저녁 개막공연 '소리 버라이어티 콘서트'를 시작으로 17일까지 한국소리문화전당과 전주 한옥마을 일대에서 5일간의 소리여행이 다채롭게 펼쳐지고 있다.

'2012 전북 방문의 해'에 맞춰 '소리 한 상 가득'을 주제로 한 올해 축제에는 18개국 42개 프로그램 260개 공연에 1600여 명의 예술가들이 참여한다. 원형을 지켜온 우리 소리와 실험적인 세계의 소리가 어우러진 성찬이 맛깔스럽게 차려지길 기대한다.

지난해 틀을 유지한 올해 프로그램은 기획공연, 국내·외 초청공연, 어린이 소리축제, 소리프린지 등으로 구성됐다. 판소리의 원형질을 간직한 고장답게 우리 소리의 신명이 살아나고, 여기에 세계의 소리가 흥을 더했으면 한다.

이번 축제는 중심에 놓인 판소리가 예전에 비해 젊어진 점이 눈에 띤다. 중견 명창 뿐 아니라 촉망받는 젊은 명창들이 출연하는 자리가 마련됐다. 또 판소리의 중흥조라 일컬어지는 고창의 신재효 선생을 현대적으로 해석한 창작 판소리극 '광대의 노래'도 눈길을 끈다. 이와 함께 집시음악과 살사, 파두 등 우리나라에 처음 선보이는 해외초청공연팀들이 관객들을 얼마나 사로잡을지도 궁금하다. 어린이 소리축제는 공연과 체험이 어우러져 교육과 재미를 동시에 줬으면 한다.

소리축제는 올해 12회째를 맞고 있지만 그 동안 말도 많고 탈도 많았다. 내내 정체성 논란에 시달려 왔고, 공연 예술제인가 대중성 지향의 생활형 축제인가도 도마 위에 올랐었다. 이로 인해 한때는 폐지해야 한다는 목소리까지 나왔다.

하지만 해를 거듭하면서 이제 정체성 논란은 많이 수그러들었다. 판소리 등 국악을 본바탕에 놓고 다른 장르를 덧붙이는 형태로 정리가 되었다.

그러나 아직도 조직이 안정되지 못하고 매번 운영 미숙과 서비스 미흡이라는 지적은 여전하다. 2010년에는 조직위원장이 사퇴하고 지난 해 김한 위원장이 맡아 비교적 안정을 되찾았으나 아직 집행위원장인 박칼린과 김형석의 대중적 인기에 너무 의존하는 측면이 없지 않다.

그럼에도 불구하고 소리 축제는 내실을 기하면서 계속 발전해야 마땅하다. 전북은 소리의 본고장이고 그 명예를 드높이는데 소리축제가 유용하기 때문이다. 올해 소리축제가 성공적으로 마무리돼 전북의 자긍심을 높였으면 한다.