전북 동부권 개발 사각지대로 방치할텐가

우리사회의 골치 아픈 문제 중 하나가 수도권과 비수도권간의 불균형관계다. MB정권들어 이 문제가 더 심화됐다. 하지만 도내서도 서부권과 동부산악권간의 편차가 심해 지역균형발전이 한낱 구호로 그치고 있다. 동부권은 사회간접시설이 확충 안돼 기업유치에도 애를 먹고 있다. 자연히 소득격차가 심하다. 그간 전북도가 군산 익산 김제 정읍 새만금권 등 서부권 위주로 개발정책을 펴 동부권이 낙후의 늪에서 헤어나질 못하고 있다.

민선4기 이후 현재까지 100억원 이상 전략산업 분야에서 서부권에 1조5588억원을 투자했지만 동부권은 512억으로 무려 30배나 차이가 난다. 도 역점사업인 1시·군 1프로젝트는 서부권에 2831억원 동부권에 1115억으로 절반 밖에 안되고 있다. 관광산업도 서부권 5792억원 동부권은 1320억원에 그쳤다. 이 같은 사실은 도의회 이상현의원이 지난 17일 제295회 임시회 도정질의에서 제기해서 드러났다.

이 의원은 선거 때만 닥치면 동부권 개발사업이 공약으로 오르내렸지만 제18대 공약으로 건의한 15개 사업중 지리산 덕유산권 힐링거점 조성 하나 밖에 없다는 것이다. 전북도가 중앙정부를 향해 지역불균형을 시정해달라고 요구한 모습과 극명하게 대조를 보인다. 국가 전체적으로도 지역간 불균형 문제가 큰 문제로 부각돼 있는데 도내서도 지역불균형 문제가 갈수록 심화돼가고 있다.

동부산악권은 이농인구 증가에 따른 고령화로 적정 규모의 자치단체 운영도 버겁다. 특히 민간자본을 유치하기 위해선 사회간접시설 확충이 시급한데도 이마저도 여의치 않은 형편이다. 일자리가 없고 마땅한 소득자원이 없어 고향을 등지고 대도시로 떠나가는 경향이 멈추지 않고 있다. 빈곤의 악순환 마냥 가난의 대물림도 뚜렷하다. 우선 당장 서부권에 비해 개인소득이 낮다. 삶의 질 자체가 말이 아닐 정도다.

그간 무주 태권도공원 조성 사업이나 장수 경주마 육성사업 정도가 동부권 간판사업이었다. 이 정도 사업 갖고서는 지역발전을 견인하는데 한계가 있다. 대형국책사업을 발굴해서 대선 공약으로 채택되도록 도 당국이 적극 노력해야 할 것이다. 유권자가 적다는 숫자논리로 가볍게 접근하면 안된다. 동부산악권도 서부권과 마찬가지로 균형있게 발전해야 전북이 발전할 수 있다. 그래야 전북이 위축되지 않고 환황해권 중심지로 발전해 갈 수 있다