"세계 최초 골프드림센터 건립"

美PGA 최경주 발표…10일 오거스타 클럽서 연설

한국골프의 맏형 최경주가 '드림센터'라는 담대한 비전을 제시했다.

최경주는 9일(현지시간) 미국 조지아주 오거스타내셔널 골프클럽에서 열리는 '꿈의 무대' 마스터스 개막을 앞두고 기자들과 만나 "최경주재단에서 '꿈의 둥지 센터'(Build a dream nest)라는 이름의 골프센터를 짓는 프로젝트를 만들었다"고 밝혔다.

최경주는 "한국에는 젊은이들이 마음 놓고 골프 연습을 할 데가 없고, 이는 대표선수들도 마찬가지"라며 "쇼트게임, 벙커, 파3 홀을 갖춘 3층짜리 연습장을 지어 선수들이 돈 걱정 없이 실력을 쌓고 발휘할 수 있도록 할 것"라고 말했다.

그는 "드림센터를 지으려면 부지 확보를 시작으로 건물 설계, 정부 예산편성, 국회의 사회생활체육기금 활용 승인 등 여러 절차를 거쳐야 한다"며 "계획안은 세워져 있고 분명히 5년 안에 세계 최초의 드림센터가 탄생할 것"이라고 기대했다.

그는 "이미 몇 군데와 접촉했으며 어떤 시와 개인으로부터 부지를 무상으로 주겠다는 제안도 받았다"며 "그러나 개인적으로는 최경주재단 이름으로 몇 백년 뒤에도 존재하는 무상임대 시설로 운영했으면 한다"고 밝혔다.

최경주는 올해 미국골프기자협회가 사회 공헌 활동을 많이 한 선수에게 주는 '찰리 바틀렛 상' 수상자로 선정된 것에 대해 "단순히 하나의 인간인 최경주에게 주는 것이 아니다"며 "아시아 골프 쪽에 관한 히스토리(역사)를 만드는 발판에 나를 세운 것"이라는 의미를 부여했다.

시상식은 10일 오거스타 내셔널 골프클럽에서 거행된다.

최경주는 "시상식에서 읽을 7분짜리 영문 연설 원고를 2주에 걸쳐 만들었다"며 "공식석상에서 미국 사람을 상대로 나의 콩글리시를 처음 드러내는 순간이 온 것"이라며 웃었다. 연합뉴스