농업실용화재단 이전 김 지사가 풀어야

수원에 있는 농촌진흥청과 산하 기관들이 모두 전북혁신도시로 이전하게 되면 전북혁신도시는 명실상부한 농업 허브 기능을 하게 될 것이다. 국립농업과학원, 국립식량과학원, 국립원예특작과학원, 국립축산과학원, 한국농수산대학, 한국식품연구원도 등이 모두 이전 기관들이다.

또 인접한 김제 백구에는 민간육종연구단지와 종자종합처리센터가 들어서고, 익산에는 국가식품클러스터 사업이 추진되고 있다. 정읍에는 방사선육종연구센터가 있다.

이들 기관들이 전북혁신도시를 중심으로 집적화되면 연계효과와 시너지 효과가 극대화되고 우리나라 농업발전을 한단계 끌어올릴 중요한 역할을 하게 될 것이다. 이른바 '선택과 집중'을 통한 비용 절감과 업무 효율성이 크게 높아지는 장점이 있다.

그런데 수원의 농업기술실용화재단이 농진청 산하 기관인 데도 전북 이전을 반대하고 있다. 전북도가 의견수렴을 벌였더니 농업기술실용화재단은 물론이고 관련 부처도 반대한다는 것이다. 해당 직원들은 당연히 반대할 것이다.

이전 대상이 아니라는 것이 반대 사유다. 농업기술실용화재단은 농진청 이전 승인(2008년 12월30일) 이후인 2009년 9월 설립돼 이전 대상에서 빠져 있다. 하지만 이건 말이 안된다. 설득력도 약하다. 업무 효율성을 높이고 기관 간 연계효과를 고려한다면 마땅히 이전해야 옳다.

농업기술실용화재단은 농자재 시험·분석·검정 전문의 준 정부기관이다. 설립이 빨랐다면 당연히 이전대상에 포함됐을 것이다. 기획운영·기술경영평가·기술사업·분석검정 등 4개 본부와 종자사업단으로 구성돼 있으며 직원은 정규직 161명, 비정규직 40여명 등 200여명이다.

업무 성격으로도 전북혁신도시에 와야 맞다. 농업 R＆D 성과를 농업 경영체와 농식품 기업 등에 전파하는 등 농산업 육성 및 지원 전문기관이기 때문이다. 연구개발성과를 산업화하는 기관이라면 농업 관련 분야가 집적화될 전북혁신도시에 위치하는 게 당연하다.

농업기술실용화재단만 덩그러니 수원에 남겨 두는 것은 비효율의 극치다. 이전문제는 업무 성격과 정치적 접근을 병행해 풀어야 한다. 김완주 지사와 국회의원들이 적극 나서야 할 것이다. 김 지사는 한가하게 사회단체 순회 간담회나 하고 있을 때가 아니다. 그럴 시간 있으면 전북의 현안 관철을 위한 대외활동에 전념하는 것이 도민에 대한 도리이다.