"은나노입자, 크기와 상관없이 독성은 동일"

입자 크기와 상관없이 일관된 규제 필요하다는 근거 제시

소비자 제품에 사용되는 은나노입자가 크기에 상관없이 동일한 독성을 갖고 있으며 신체 일부 기관에서 배출이 잘 이뤄지지 않는다는 사실을 국내 연구팀이 발견했다.

호서대학교 유일재 교수팀과 한국표준과학연구원 송남응 박사팀은 소비자 제품에 많이 사용되는 두가지 크기의 은나노 입자를 갖고 동물 실험을 한 결과, 크기에 상관없이 동일한 독성이 나타났으며 뇌와 고환에서는 배출이 잘 이뤄지지 않는 것을발견했다고 11일 밝혔다.

나노물질의 독성은 이미 알려진 사실이나 규제 시 크기에 따라 기준을 달리 해야 하는지에 대한 논의가 계속되는 상황이다.

규제기관 관점에서 크기에 상관없이 독성이 같다면 규제가 간단하지만 크기에 따라 독성 차이가 있다면 물질마다 유해성데이터를 받아 규제를 시행해야 하기 때문이다.

이번 연구로 은나노물질은 크기에 상관없이 모두 한가지로 규제해야 한다는 점이 확인됐다.

연구팀은 10나노미터(㎚)와 25㎚ 크기의 두가지 종류를 흰 쥐에 세가지의 다른 농도(0, 저, 고)로 28일간 경구 투여했으며 투여 종료 직후와 1개월, 2개월, 4개월 회복기 이후에 실험동물의 혈액, 뇌, 간, 신장, 비장, 고환, 난소 내의 은나노입자 축적 수준을 조사했다.

그 결과 나노입자의 크기에 상관없이 은 나노물질이 체내에 축적됐으며 간, 신장, 비장, 혈액, 난소에서는 4개월의 회복기를 거쳐 서서히 제거됐으나 뇌와 고환에서는 쉽게 제거되지 않는 것을 확인했다.

특히 고환에서는 전혀 제거가 되지 않는 경우도 있었다.

따라서 은나노 관리를 위한 기준 설정 시 뇌와 생식기의 축적과 제거가 어려운 점을 고려해야 한다고 연구팀은 조언했다.

미래창조과학부와 한국연구재단의 지원으로 이뤄진 이번 연구 결과는 나노물질 독성분야의 세계적 과학저널인 '입자와 섬유 독성학'(Particle and Fibre Toxicology) 8월호에 게재됐다.