전북 경제 실패 누가 책임지나

전북 경제가 심상찮다. IMF외환위기와 글로벌 금융위기를 거치며 국내외 경제가 어렵지만 전북 경제는 유독 힘든 상황이다.

23일 통계청이 발표한 ‘2012년 지역소득(잠정)’에 따르면 지난해 전북지역 경제성장률은 -0.6%에 불과했다.

이는 IMF외환위기가 터진 직후인 1998년(-13.8%) 이후 첫 마이너스 성장 기록이다. 전국 16개 시·도 중에서 전북이 유일했다. 전북경제는 2010년에만 해도 5.3% 성장할 만큼 괜찮았다. 하지만 이듬해인 2011년 4.6%로 떨어졌고, 지난해에는 급격하게 추락했다.‘낙후 전북’이라고 푸념해 온 도민들로서도 매우 충격적인 결과다.

경제성장률 뿐 아니다. 전북은 1인당 개인소득, 1인당 개인소비도 전국 하위권인 것으로 나타났다. 전북의 개인소득은 1,315만원으로 최하위 전남(1,249만원)과 강원(1,288만원)에 이어 세 번째로 낮았다. 소득이 낮으니 쓸 돈도 턱없이 부족했다. 지난해 전북의 1인당 개인소비는 전국 평균 2,550만원의 절반도 채 되지 않았다. 2012년 지역내 총생산(명목)이 전년대비 1.1% 상승한 38조4000억 원에 그칠 만큼 지역 내 생산 활동이 저조했다. 먹고 살기 힘든데 도민들이 무슨 재미가 있겠는가.

이 같은 결과는 지난해 도내 제조업(-4.1%)과 농림어업(-2.1%) 부문이 크게 부진했기 때문으로 분석됐다. 농림어업의 경우 볼라덴과 덴빈 등 태풍과 폭염으로 인한 피해가 컸고, 제조업 쪽에서는 자동차 생산 부진이 원인이었다.

하지만 글로벌 금융위기로 인해 수출주도형 경제체제를 갖추고 있는 한국 경제는 마이너스 성장을 하지 않았고, 다른 15개 시·도 또한 역성장하지 않았다. 전북만이 유독 마이너스성장을 하고, 생산마저 최하위로 쳐져 있는 것은 전북경제에 심각한 걸림돌이 도사리고 있기 때문이다.

전북은 그동안 낙후의 원인이 고부가가치 기업 부재에 있다고 판단, 기업유치에 매진해 왔다. 또 10대 성장동력산업을 선정해 지원 육성하고, 새만금사업에 전력을 다해 왔다. 하지만 결과는 마이너스 성장이었다. 전북은 지난 20년 넘게 새만금에 매달렸다. 그러나 정부 투자는 인색했다.

단기적 성과없는 장기 청사진은 그림의 떡에 불과하다. 이제 전북은 경제정책에 대한 뼈를 깎는 반성과 점검을 다시 해야 한다. 정치적 장애물도 제거해야 한다. 정치적 고립은 경제를 망칠 뿐이다.