교황 '천주교 성지' 전북 방문 가능성

프란치스코 교황의 한국 방문이 올해 안으로 성사될 가능성이 높아지면서, 순방지로 전북을 방문할 것이란 관측이 나왔다.

현재 교황청에서 ‘윤지충 바오로와 동료 순교자 123위’를 성인으로 추대하는 시복식 심사가 진행 중인 가운데, 국내 첫 번째 순교자인 윤지충(1759∼1791)이 전주에서 생을 마감했기 때문이다.

추기경·주교 회의와 교황의 최종 재가만 남겨두고 있는 순교자 124인에 대한 시복 청원이 이뤄지면 오는 10월에 시복식이 열릴 것이라는 게 천주교 안팎의 전망이다. 아직 확정되지는 않았지만 교황의 전북 방문 가능성에 한발 더 다가간 셈이다.

또 다른 순방지로는 오는 8월 천주교 대전교구에서 개최하는 ‘제6회 아시아 청년대회’가 거론된다. 평소 소탈하고 친근한 모습을 보인 프란치스코 교황은 지난해 브라질 리우데자네이루에서 열린 세계청년대회에 참석해 화제가 되기도 했다. 이 때문에 아시아 여러 나라의 가톨릭 청년들이 모이는 국제 행사에 교황이 참석할 것이란 관측에도 무게가 실리고 있는 상황이다.

도내 천주교 한 관계자는 “현재 결정된 것은 없다”고 확대해석을 경계했지만 “방한이 확정되면 국내 주교단 회의를 거친 뒤 순방지가 결정될 것이다. 만약 교황이 전북을 방문해 시복식을 거행한다면 전북이 천주교 성지로써 위상이 한 단계 더 높아지는 계기가 될 것”이라고 말했다.