부부 가사·육아 분담하는 유연근무·육아휴직 정책 자치단체·기업 협조 필요

여성 1명이 평생 낳을 수 있는 자녀수라 하는 작년도 합계출산율은 1.19에 불과하다.

2011년 기준 평균 합계 출산율이 1.70인 OECD 34개국 중 합계 출산율이 가장 낮다고 한다. 인구 1000명당 출생아수를 의미하는 조(粗)출생률도 8.6명으로 전년보다 1.0명 감소하였으며 관련 통계작성이 시작된 1970년 이후 역대 최저치라 하니 너무 우려스럽다.

지난 2009년 합계 출산율이 1.15명일 때, 삼성경제연구소 전망에 따르면 오는 2100년에는 이대로 가면 한민족 총 인구가 현재의 절반 수준인 2468만명으로 감소한다.

이런 추세가 지속되면 2500년이면 현재 인구의 0.7%인 33만 명만 남게 된다고 하니, 이쯤되면 한민족은 소멸위기도 걱정해야 하는 것이다.

그렇다면 왜 이런 현상이 지속되고 있는 것인가? 만혼에다 결혼기피 현상이 한 몫을 하고 있다고 한다. 작년도 통계청 조사에 따르면 남성의 초혼연령은 32.1세, 여성의 초혼연령은 29.4세라 한다. 초혼연령의 증가는 가임기간의 감소로 이어져 출산율 감소의 원인이 된다.

또한 결혼은 필수가 아니라 선택이 되어가고 있다. 직장을 구하지 못하거나 안정된 직장을 가지기 어렵고, 결혼생활을 유지할 정도로 수입이 충분히 보장되지 않아서 그리고 과도한 주거·결혼비용 등이 결혼 가치관에 영향을 미치고 있다. 결혼해도 자신의 수입만으로는 가족의 생계를 유지할 자신이 없으면, 결혼을 주저하게 되고, 자녀 수도 줄이게 되는 것이다.

그리고 자녀의 양육비 부담이 상당한 폭으로 늘어난 것도 적은 수의 자녀를 선호하게 하는 것으로 보인다.

2012년 기준 자녀 1인당 대학졸업(22년간)까지의 총 양육비는 3억 896만 4000원으로 추정되어, 2009년(2억6204만 4000원) 대비 크게 늘어났다. 특히 사교육비가 월 22만 8000원으로 비중이 제일 높다. 사교육비 경감을 통한 저렴하고 균등한 교육기회가 확대되어야 한다.

점점 인구가 감소하고 있는 전북에서 저출산 해결은 더 절박한 과제이다. 반듯한 일자리를 많이 만들어, 지역의 젊은이들이 적성에 맞는 일자리에 취업할 기회가 많아지도록 해야한다. 그래야 생활안정과 보람을 찾아서, 결혼도 적기에 하고, 출산율도 높일 수 있다.

그리고 요즘 대다수를 차지하는 맞벌이 부부들은 일과 가사의 이중부담으로 출산을 포기하거나 축소하는 경향이다. 부부가 가사와 육아를 분담하는 생활양식이 정착되도록 지원해야 한다. 이를 위해 기업은 일-가정양립이 가능한 환경을 만들어 주어야 한다. 육아휴직과 유연근무제 촉진이 필요하다. 원격, 재택 근무, 시차출퇴근, 집중시간근로, 시간선택제 일자리로의 전환 등이 활성화 되어야 한다.

정부에서는 지난 2월 4일 ‘일하는 여성을 위한 생애주기별 경력유지방안’으로 대체인력지원금 인상, 시간제 보육반 확대, 초등 돌봄교실 운영, 시간선택제 채용 전환 확대, 스마트워크 활성화 등 다양한 정책을 발표한 바 있다.

이러한 정책들이 지역 현장에서 뿌리를 내리도록 지자체와 기업의 협조와 지원이 필요하다. 전북에서 부터 생명의 탄생을 알리는 아기 울음소리가 도처에 울리도록 우리 모두 힘을 모아야 할 때이다.

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