전주·완주 시내버스요금 문제 빨리 매듭을

전주시와 완주군의 통합불발로 시행 5개월만에 중단됐던 양지역 시내버스 요금 전면 단일화 문제가 다시 불이 당겨졌으나 비용부담 및 추진방안 등을 놓고 난항을 겪고 있다.

전주·완주 시내버스 요금 단일화를 공약으로 내걸고 6·4 지방선거에서 당선돼 새로 취임한 박성일 군수가 이끄는 완주군은 8월중에 시내버스 요금 단일화를 우선 시행하고, 추후 용역을 통해 부담금을 정산하자는 것을 내용으로 한 시내버스 요금 단일화 방안을 전주시에 최근 제시했다. 완주군의 이번 제안에는 “지·간선제 도입에 대해선 시일이 걸리는 만큼 요금 단일화와는 분리해 논의하자”는 요청도 담았다.

이와 관련 전주시 집행부와 의회는 “요금 단일화와 지·간선제 분리 논의는 힘들다”며 부정적 입장이다. 더불어 용역을 전주시가 주관해 추진하고 비용은 공동부담하자는 완주군의 제안에 대해 “전주시에서는 이미 관련 용역을 실시한 만큼 이번에는 완주군이 자체 예산으로 용역을 실시해야 한다”고 밝혀 단시일내에 해법찾기는 불투명해 보인다.

시내버스 요금 단일화는 전주시와 완주군의 통합 발판을 위해 지난 2009년에 완주군 13개 읍·면 중 삼례읍·이서면 등 7개 읍·면을 대상으로 우선적으로 시행됐고, 양 자치단체의 통합찬반 주민투표를 2달 가량 앞둔 지난해 5월 1일부터 고산·경천 등 나머지 북부권 6개면에 대해서도 이뤄졌다.

이로써 전구간의 요금이 1100원으로 적용돼 완주 일부 지역서 1회 전주를 오가는데 7600원 가량이 절약되는 등 교통불편 해소 및 경제적 부담 경감 등의 효과로 완주군민은 물론 전주시민들로 부터 큰 호응을 얻었다.

그러나 통합이 완주군민의 반대로 무산된뒤 수혜자인 완주군민을 위해 전주시 예산 지원에 부정적 여론이 일면서 지난해 9월 29일부터 시내버스 요금 단일화는 중단됐다. 완주지역에선 “전주·완주 모두에게 손해이고 피해”라며 요금단일화를 촉구하는 민원이 지속적으로 제기되고 있다.

시내버스 요금 단일화문제는 양 자치단체의 이해관계가 얽혀 결코 간단치 않은 건 사실이다. 하지만 태생적으로 한 몸이었던 두지역은 일제시대 강제적으로 분리되긴 했지만 동일 생활권이다. 또 양지역은 상생발전과 협력을 꾀해야 할 운명이다. 따라서 요금 단일화 문제는 질질 끌 일이 아니라 대승적 차원에서 조속히 매듭지어야 한다.