전주교도소 부지 활용방안 미리 챙겨야

장기 표류한 전주교도소의 이전이 확정됨에 따라 기존 부지에 대한 활용 기대가 커지고 있다. 황교안 법무부장관은 지난 3일 전북을 방문한 기자간담회에서 “교도소 이전 후 남게 되는 부지는 지역여론을 수렴하고 중앙부처와 협의해 좋은 결과가 나오도록 노력하겠다”고 밝혔다. 부지의 활용을 지역과 시민 위주로 방안을 찾겠다고 한다니 우리는 환영한다. 얼마나, 어떻게 잔여 공간이 시민에게 돌아갈지는 청사진과 추진과정을 지켜봐야 한다.

지난 1972년 전주시 평화동 현 위치로 신축 이전한 교도소는 급격한 도시팽창으로 재산권과 주거환경 개선 등의 집단민원으로 제기돼 왔다. 급기야 2002년부터 이전문제를 본격 논의한 결과 전주시는 지난해 두 차례나 이전 희망지역을 공모했어도 신청이 없거나 자격미달로 무산되는 진통을 겪었다. 하지만 만시지탄(晩時之歎) 속에서 법무부는 최근 현장실사와 주민의견 청취 등을 거쳐 평화2동 작지마을 일대를 이전 부지로 확정하게 된 것이다.

교도소는 현재의 시설을 동쪽 뒤편으로 300m가량 옮겨 신축하는 셋백(set back) 방식으로 추진된다. 그러다보니 이전 부지 21만7000㎡에 기존 부지(11만㎡)의 4만㎡ 가량이 포함될 것으로 전망되고 있다. 당장 이달부터 주민 이주 및 보상대책과 함께 내년에는 실시설계를 마치고 1500억원을 들여 2017년 1월께 착공해서 2019년 12월 준공한다는 계획이다. 하지만 관심 대상은 황장관이 이날 피력했듯이 이전하고 남은 7만㎡에 대한 활용방안이다.

전주시는 이 공간을 재생해서 시민에게 개방하는 방안을 검토하고 있다고 한다. 일반적으로 체육시설이나 녹지공간·문화공간 등을 검토할 수 있겠다. 이런 상황에서 지자체가 앞장서 주민의 기대만 잔뜩 높여 놓는 일은 바람직하지 않다. 땅이 공짜로 생긴 것처럼 흥분할 게 아니라, 어떻게 해서라도 알뜰하게 쓸 지혜를 모아야 할 때다. 주변부지 활용과 개발도 연계할 필요가 있다.

그 과정은 장기적 안목에서 충분한 검토는 물론 청사진을 지금부터 촘촘히 짜 나가야 할 것이다. 이 사업의 성공을 위해서는 공청회를 열어 주민 의견을 듣고 조성과정에 주민을 적극 참여시켜야 한다. 교도소 이전은 단순히 교정시설을 옮기는 사업만은 아니기 때문이다. 도시의 이미지와 경쟁력을 높일 수 있는 환경 개선책으로 지역발전의 미래를 담고 있다. 짧은 안목이나 경제적 이해타산 등으로 후회할 일을 해서는 안 된다.