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호남권 3D프린팅 제조혁신센터 활성화를 위해서는 3D 프린팅 시장에서 살아남을 수 있는 비즈니스 모델을 발굴하고, 단순 제조가 아닌 사회관계망서비스(SNS), 정보통신기술(ICT) 기반의 3D 프린팅 생태계를 시급히 조성해야 한다는 지적이 제기됐다.

이 같은 의견은 전북도와 새정치민주연합 전정희(익산 을) 의원이 12일 원광대에서 개최한 ‘호남권 3D프린팅 제조혁신센터(이하 제조혁신센터) 활성화 방안 정책토론회’에서 나왔다. 이날 전문가들은 선진국에서 자동차, 우주·항공, 의료 등 다양한 산업에 적용하기 위해 소재 개발에 집중하는 만큼 전북도도 지역 산업 생태계에 맞는 산업별 소재 개발에 대한 안정적인 지원 체계를 구축해야 한다고 지적했다.

지정 토론자로 나선 한국과학기술연구원(KIST) 문명운 박사는 “4D 프린팅 기술이 대두되므로 이 분야에 대한 투자시기를 선점해 핵심 기술과 신소재를 개발하고, 향후 핵심 산업으로 성장하도록 준비해야 한다”고 주장했다.

로킷 류석환 대표도 “3D 프린팅 기술을 호남권 산업 육성의 기회로 활용하기 위해서는 기존 시장을 파괴하는 기술에 관심을 갖고 3D 프린팅 융합산업생태계를 조성해야 한다”며 “맞춤형 3D 프린팅 경전기차, 요트 산업에 대한 투자를 검토하는 것도 좋은 방법”이라고 밝혔다.

한국탄소융합기술원 오제하 단장은 국내 3D 프린팅 산업의 활성화가 지연되는 이유를 소재업체, 수요기업, 장비업체 입장에서 각각 분석했다. 소재업체의 경우 글로벌 장비업체와 소재 공급을 위한 사업 연계가 어렵고, 원천 기술 부족과 시장의 불확실성으로 생산 설비 투자가 부진하다고 풀이했다. 또 수요기업은 비싼 소재 가격으로 기존 공정보다 제조비용이 초과되고, 장비업체는 다양한 소재가 공급되지 않아 장비 개발이 지연되는 상황이라고 밝혔다.

오 단장은 “양산 단계 이전의 안정적인 소재 공급을 위해 ‘3D프린팅 소재기술지원 파일럿 센터’를 구축해야 한다”며 “더불어 장비 및 소재 개발을 위한 범용 소재, 다양한 종류의 특화 소재의 공급이 요구된다”고 말했다.

3D 프린팅 기술은 디지털 데이터를 이용, 소재를 쌓아 3차원 물체를 제조하는 기술로 시제품 제작비용과 시간을 절감하는 효과가 있다. 권역별 3D 프린팅 제조혁신지원센터는 호남권 익산을 비롯해 수도권(안산), 강원권(강릉), 충청권(대전), 동남권(창원), 영남권(구미) 등 6개 지역에서 구축하고 있다.