전북 국제공항, 정부 계획 반영이 먼저

군산시가 지난 23일 그동안 군산공항 확장 건설의 걸림돌이 됐던 미공군 측과 협의가 완료됐다며 이를 국토부의 제5차 중장기 계획에 반영시켜 나갈 계획이라고 밝혔다. 과거 국제공항 추진 과정에서 미공군 측의 반대로 무산됐던 군산공항 확장이 가능해졌다는 것은 상당한 의미가 있다. 군산공항을 국제공항으로 만드는 작업을 과거 전북도가 강력히 추진했고, 군산공항 옆에 활주로를 새로 깔고 국제선을 취항시키면 신설 공항에 비해 손쉽게 국제공항을 세울 수 있다. 국토교통부가 공항개발 제5차 중장기계획 수립을 위한 용역을 진행 중이어서 정부도 군산공항 확장에 관심을 가질 수 있을 것이다.

군산시에 따르면 지난 2월 자체적으로 실시한 군산공항 확장 활성화 방안 연구용역에서 도출된 남서측 900m 평행 증설(안), OCI 사업계획에 고도제한이 없는 범위에서 시단을 1,350m 남측으로 조정하는 안을 토대로 미군과 협의한 결과, 신설 활주로의 중앙선이 기존 활주로의 중앙선으로부터 최소 4,300피트(1,311m)의 거리를 두고 설치돼야 한다는 회신을 받았다. 또 미공군측 제안을 토대로 신규 활주로를 건설할 경우 새만금에 계획 중인 철도와 이격거리 2,000m 이상 확보할 수 있기 때문에 철도와 저촉되지 않는다고 밝혔다. 국제민간항공기구(ICAO)에서 정하는 독립평행 진입 요건도 충족해 군산공항 확장 건설안에 아무런 문제가 없고, 공항 접근성도 군장인입철도와 연결하여 여객청사를 배치하면 크게 향상시킬 수 있다고 설명했다.

군산시는 이번 미공군의 긍정 회신을 근거로 국제공항 군산 유치에 나선 모양새다. 그동안 군산공항 확장 건설안이 충분히 검토된 만큼 정부 공항개발 제5차계획에 반영시키는 노력을 전북도·정치권과 협력해 나가겠다는 입장이다. 이에 김제 화포지구를 공항부지로 생각하는 전북도 반응은 시큰둥하다. 새만금신공항이 정부 5차계획에 반영되지 않았기 때문에 공항입지를 논하기는 이르다는 것이다.

전라북도의 글로벌 관문인 국제공항 입지 중요성은 백만 번 강조해도 지나침이 없다. 모두가 지혜를 짜내어 최적의 입지를 정해야 한다. 떡 줄 사람 생각과 상관없이 김칫국을 먼저 마시겠다고 다투는 모습은 볼썽사납다. 큰 현안인 만큼 관계기관들이 머리를 맞대어 숙의하고, 단일 계획을 세워 추진하기 바란다. 현재로선 정부계획 반영이 선결이다.