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최근들어 광역자치단체간 상생교류 협력이 활기를 띠고 있다.

광역자치단체간 협력이 자치단체의 한정된 재원과 인프라, 기술의 한계를 극복하기 위한 수단으로 적극 활용되고 있기 때문으로, 지역간 공동 관심사 및 현안 등이 증가하면서 협력 범위 및 대상도 확대되고 있다.

16일 전북도에 따르면 현재 광역자치단체간 협의체는 호·영남 8개 시·도가 참여하는 ‘호·영남 시·도지사협력회의’를 비롯해 인천·경기·충남·전남·북 등이 참여하는 ‘황해권 시·도지사협의회’, 전북과 광주·전남의 ‘호남권 정책협의회’가 구성·운영되고 있다. 이들 협의회는 행자부에서 관리되는 자치단체간 협력제도로, 이중 황해권 시·도지사협의회를 제외한 협의회는 최근 잇따라 회의를 개최하며 공동과제를 발굴하는 등 활성화되고 있다.

‘호·영남 시·도지사협력회의’는 지난달 29일 국가균형발전을 위해 ‘남부권 초광역경제권’구축과 ‘새만금~포항간 고속국도 건설’등 광역교통망 건설에 공동대응키로 하는 등 7개의 상호협력 과제를 담은 공동성명서를 채택하기도 했다.

또 민선 6기들어 부활된 ‘호남권정책협의회’는 서해안철도 제3차 국가철도망계획 반영, 호남권 관광벨트 구축과 전라도 1000년 이야기 등 13개 상생협력과제를 선정하고, 이에 대한 협력방안을 지속 모색하고 있다.

이 같은 협의체와는 별도로 지역간 필요에 의한 상생협력 사업도 추진되고 있다.

충남도 및 세종시와 공동으로 추진하는 서부내륙권 광역관광개발사업, 서울시와의 우호교류협약 등으로, 최근들어 가시적인 성과가 나오고 있다.

서부내륙권 광역관광개발사업은 추진 방향이 자연휴양·역사자원·생활문화 3개 키워드로 설정된데 이어 사업계획이 수립됐으며, 현재 구체적인 사업추진을 위한 국가예산 확보 노력이 진행 중이다.

또 지난해 익산 미륵사지를 비롯해 백제유적지의 세계문화유산 등재는 충남고의 상생협력을 바탕으로 이끌어 낸 성과로 평가된다.

지난 2013년 체결된 서울시와 우호교류협약도 현재 상호간에 제안한 농촌유학체험 활성화와 수학여행단 유치, 귀농귀촌 지원협력 등의 사업이 본격화되고 있다.

이와 함께 도내 시·군간 상생협력도 추진되고 있다. 최근 정읍시와 고창·부안군은 예산분담을 통해 서남권 추모공원을 개원했고, 남원시와 순창·임실군은 광역재활용품 기계화선별시설 설치사업을 추진하고 있다.

전북도 관계자는 “지역간 공동 관심사에 대한 정보를 교류하고, 발전방안을 모색하는 상생협력 사업이 확산되고 있다”면서 “전북도도 분야와 지역을 다양화한 상생협력 사업을 적극 발굴해 실효성 있는 교류협력을 추진할 계획”이라고 밝혔다.