창간75주년, 전북대표 언론 since 1950

아시아·태평양 지방정부의 공동 현안과 미래 발전 전략을 논의하는 ‘제6차 세계지방정부연합 아태지부 총회’가 지난 8일 나흘 간의 공식 일정을 마쳤다. 군산에서 열린 이번 총회는 역대 최대 규모로 이 기간 아태 지방정부 관계자들은 ‘새로운 도시 어젠더 지역, 생명, 문화’란 주제로 도시와 농촌의 미래를 준비하고 안전하고 지속가능한 지역발전을 위한 지방정부의 역할과 해결방안을 모색했다. 특히 지방소멸과 지구 온난화 등 전북을 비롯한 각 지방정부의 공동 현안에 대한 대응 방안이 집중적으로 논의됐다. 이번 총회를 성공적으로 이끈 송하진 전북도지사는 22일 전북일보와의 인터뷰에서 “전북의 대내·외적 위상과 이미지를 제고하는 계기가 됐다”며 “지방소멸 등 지방의 위기와 지방정부의 역할에 대한 공감대가 이뤄진 만큼, 앞으로 공동 현안을 두고 아태지역과 지속적으로 교류하겠다”고 말했다. 송 지사는 내발적 발전 전략을 전북도의 지향점으로 꼽으며 “우리가 가진 자원과 능력, 여건을 잘 조화시켜야 한다”며 “내발적 발전을 통해 힘을 받으면 전북에 대한 외부의 지원이나 관심도 커질 것”이라고 말했다.

 

-이번 아태 총회를 어떻게 평가하십니까.

 

“규모와 내용 면에서 성공적이었습니다. 32개국에서 680여명의 지방정부 관계자가 참석하는 등 2010년 일본 하마마츠 총회를 넘어선 역대 최대 규모의 행사였습니다. 내용면에서도 지방소멸, 기후변화 등 지방정부가 직면하고 있는 문제들을 주제로 삼으면서 국내외 지방정부의 관심이 집중됐습니다. 이처럼 적합한 주제 설정, 무리 없는 운영으로 전북이 국제행사를 유치하고 치러낼 만한 충분한 역량을 갖춘 점이 널리 부각됐습니다. 더불어 몰디브와 키리바티처럼 기후변화로 가라앉는 아태지역 섬들의 위기상화에 공동으로 대처하기 위한 지방정부의 사회적 책임에 대한 논의도 많은 관심을 불러왔습니다.”

 

-지방소멸과 기후변화에 대한 대응책이 모색됐는데, 주목할 만한 해법이 나왔습니까.

 

“총회 기조연설자였던 가타야마 요시히로 전 일본 총무장관이 제시한 ‘지산지소(地産地消, 지역에서 생산되는 것은 그 지역에서 소비한다)’정책, 자연 재생에너지 개발, 우수인재 육성 등이 관심을 끌었습니다. 가타야마 전 장관은 인구 유출로 인한 지방소멸의 원인을 지역경제 침체와 매력적인 일자리 부족에 있다고 지적했습니다. 특히 지역경제의 회생을 위해 지역의 중소기업이 대기업에 예속되지 않을 수 있도록 기술력, 연구개발 능력, 마케팅 능력 등을 키워야 한다고 강조했습니다. 또한 이를 주제로 한 각 지방정부 관계자들의 발표도 시의적절했고 절박했습니다. 우리 모두의 위기임을 인식하고, 국가뿐 아니라 지방정부 역시 위기 극복에 협력해야 할 주체임을 확인하는 계기가 됐습니다.”

 

-아태지역 각 지방정부의 도시재생, 기후변화 대응 방안 등 소개됐습니다. 전북에 접목할 만한 게 있었습니까.

 

“부산의 ‘산복도로 르네상스 프로젝트’가 인상적이었습니다. 마을을 가장 잘 아는 주민이 마을 계획을 주도하면서 ‘보존과 재생’을 기본 개념으로 지속가능한 개발을 추구하고 있습니다. 전라북도에서도 군산시와 전주시, 남원시 등이 도시재생지역으로 선정돼 지역주민 주도의 실행계획을 수립할 계획입니다. 이 외에도 해외에서는 뉴질랜드 크라이스트처시의 도시 재건 사례가 눈에 띄었습니다. 이 곳은 리히터 규모 6.3의 강진으로 폐허가 된 도시 상황을 오히려 발전의 기회로 삼은 경우입니다.”

 

-이번 총회에서 리더십을 주제로 한 발표도 있었습니다. 지사께서 생각하는 리더십이란 무엇입니까.

 

“구성원의 자율성과 창의성을 중시하면서 조정능력을 발휘해 더 큰 힘을 끌어내는 데 있다고 봅니다. 일반적인 정책보다 활발한 토론과 소통, 다양한 아이디어의 조합을 거친 정책이 뛰어난 결과로 이어지는 경우가 많습니다. 결국 지역 리더의 역할이란 지역민이 자발적으로 참여하고 발전 의지를 발휘할 수 있는 장을 만드는 데 있습니다. 또, 자원동원 능력도 자치단체장의 중요한 역할입니다. 중앙정부로부터 예산을 많이 확보하고, 지역에서 우수한 인재를 배출할 수 있어야 합니다. 더불어 박애 정신을 바탕으로 인종, 국적, 종교의 차이를 초월한 리더십이 필요합니다. 구성원들의 이야기를 잘 듣고 이해하는 능력도 리더의 덕목입니다. 평소 ‘이청득심(耳聽得心, 들음으로써 마음을 얻는다)’을 마음에 새기고 있습니다. 잘 들을 줄 알아야 소통도 잘 됩니다.”

 

-총회에서 아태 지방정부의 발전 방향을 담은 ‘전북선언문’이 발표됐습니다. 구체적 실행계획이 있습니까.

 

“전북연구원에서 만든 초안을 받아본 뒤, 이형규 정무부지사와 함께 손질을 봤습니다. 전북선언문은 지역의 강점과 문화적 특성을 육성하고 전통농업의 6차 산업화로의 전환, 농생명 산업발전, 도시 간의 교류와 관광협력 증진, 기후변화 방지를 뼈대로 하고 있습니다. 상당 부분이 민선 6기 출범 이후 꾸준히 얘기해 온 전북도 내발적 발전전략과 궤를 같이 하고 있습니다. 또, 전북도가 추진하는 삼락농정과 농생명 식품산업, 토탈관광, 탄소중심의 융복합 산업도 이미 전북선언에 녹아 있는 것입니다. 이들 핵심 사업들을 본 궤도에 올리고 성장과 삶의 질이 공존하는 지역발전 모델의 선례를 만들어가는 게 전북선언을 현실화하는 과정이 될 것입니다.”

 

-이번 총회의 주요 주제인 지방소멸 문제는 전북의 당면 과제이기도 한데, 장기적 대안이 있습니까.

 

“대도시에 경제구조가 종속되면서 인구가 유출되고 있습니다. 사람이 떠나니 다시 경제가 나빠지는 악순환의 고리 속에 빠져 있는 상황입니다. 장기적으로는 전북의 경우 농촌과 농업에 해답이 있다고 생각합니다. 저명한 미래학자 짐 데이터도 미래 한류의 주역으로 농식품 분야를 꼽았습니다. 하지만 전망은 전망일 뿐 입니다. 당장 도내 10개 시·군이 소멸의 위기에 처하지 않았습니까. 전망을 현실로 만들기 위한 치열한 노력이 필요합니다. 최근 ICT(정보통신기술)와 농업이 결합한 스마트 농업이 발전하면서 기회가 열리고 있습니다. 농작물의 생산이 자동화되고 다양한 아이디어가 농업과 결합하면서 양질의 일자리를 창출해낼 가능성도 높아지고 있습니다. 전북의 경우 농촌진흥청을 비롯한 국가 농업연구기관들이 혁신도시 등에 이전하면서 농생명 식품산업의 발전을 기대할 수 있게 됐습니다.”

 

-기후변화 문제도 빼놓을 수 없는 과제입니다.

 

“전주시장으로 재직할 때부터 기후변화에 대한 관심이 컸습니다. 도내 최초로 에너지를 아끼는 가정에 현금을 환급하는 탄소포인트제를 도입했었고, 전국 최초로 수송분야에서 탄소포인트제를 실시하기도 했습니다. 이번에 몰디브와 키리바티의 사례를 보면서 기후변화가 지방의 소멸을 위협하는 매우 중대한 요인임을 알게 됐습니다. 이에 전북도는 온실가스 감축, 대체 에너지 발굴, 농업경쟁력 강화 등 기후변화 대응 실행계획을 추진하고 있습니다.”

 

-공동 현안 해결을 위한 지방정부의 역할과 함께 아태 지방정부와의 교류 계획이 궁금합니다.

 

“지역의 소멸을 불러일으키는 인구 유출과 저성장을 막는 유일한 해법은 결국 좋은 일자리 창출에 있습니다. 이를 위해서는 세계 지방정부 관계자들이 지역성의 보존과 창조적 활용에 방점을 두고 실질적인 역량을 키워야 합니다. 또, 이번 총회를 통해 일본과 중국 중심의 교류에서 벗어나 키리바티 등 남태평양 지방정부와의 교류 계기도 마련했습니다. 적극적으로 교류 협력에 나서 지방정부의 정치적 위상을 높여나가는데 노력하겠습니다.”

 

-최근 전북형 해양산업을 육성하겠다는 계획을 내놓았는데, 어떤 구상입니까.

 

“그동안 수산업 분야를 너무 방치했습니다. 새만금이란 엄청난 변수가 있다 보니 전북의 바다가 상당 부분 제 기능을 하지 못했습니다. 내년 ‘바다의 날’ 유치를 계기로 새만금을 매개로 한 전북형 해양산업을 육성하겠습니다. 이와 관련 내년까지 ‘전북 해양·수산 발전 계획’ 수립 용역을 진행할 계획입니다. 새만금 간척 등 대단위 국책사업으로 위축된 도내 수산업을 한 단계 발전시키기 위한 정책을 수립하고, 신규 국가사업을 발굴하겠습니다. ”