전북농생명산업 이끄는 청년들을 만나다 ④ 원예특작과학원 이영석 연구사, 사과나무 뿌리발달·영양생리 연구 주력

과수작물 환경변수 많아 분자생물학 기반 기술연구…기초생리 빅데이터 구축

지난해 4월 농촌진흥청에 입사한 이영석 연구사(28)는 국립원예특작과학원 사과연구소에서 사과나무의 뿌리발달과 영양생리 연구에 주력하고 있다.

서울대학교 자연대학 생명과학부를 졸업한 이 연구사는 우리나라 농업과 농민을 위해 활용될 수 있는 가치있는 일을 고민한 끝에 농촌진흥청에 들어왔다.

이 연구사는“미래농업은 생명공학기술과 첨단시설이 융합된 정밀농업의 모습을 갖출 것”이라고 말했다.

그는 과수작물은 환경변수가 많고, 기초생리·생태에 대한 기반연구가 부족하기 때문에 사과연구소에서 일하는 것에 큰 보람을 느끼고 있다고 밝혔다. 자신이 전공한 분자생물학 지식을 기반으로 과수산업의 ‘기초생리 빅데이터’를 구축해 새로운 길을 개척하겠다는 포부다. 이 연구사는 4차 산업혁명 트렌드를 무조건적으로 받아들이기만 할 것이 아니라, 농업현장에 실제 적용할 때 어떠한 가치들을 담을 것인가에 대한 논의가 연구과정서 중요하다고 피력했다.

이 연구사는“미래농업 R&D도 역시 농민과 산업, 환경, 작물 등을 모두 고려한 현실 상황을 전체적으로 고려해야 한다”며“의미 있는 연구란 농민과 소비자에게 이익을 가져 다 주는 것이다”고 강조했다.

그는 연구직으로서 전체를 바라보는 안목도 함께 갖처야 한다는 생각에 농촌진흥청 20대 연구자들 20명이 모인 그룹인 ‘Twenty-20’ 포럼에도 가입했다.

‘Twenty-20’포럼 구성원들은 조직문화 개선점에서부터 미래농업 R&D의 연구방향까지, 폭넓은 주제를 놓고 자유롭게 토론하고 있다.

이 연구사의 좌우명은 한 가지에 정통하면 백 가지에 통할 수 있다는 뜻의 사자성어인 일통백통(一通百通)이다.

기본에 충실하면서 한 분야에 정통한 전문성을 갖춘다면 전체를 바라보는 안목도 함께 갖춰져 갈 것이란 지론이다.