창간75주년, 전북대표 언론 since 1950

러 월드컵예선 8차전 / 승리 못하면 본선 위험

한국 축구의 운명을 가를 한판 승부가 하루 앞으로 다가왔다.

 

울리 슈틸리케 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 오는 14일 새벽 4시(한국시간)도하에서 카타르와 2018 러시아월드컵 최종예선 8차전을 치른다.

 

이번 카타르전은 9회 연속 월드컵 본선 진출 여부를 사실상 판가름 한다는 점에서 한국 축구로서는 운명을 건 한판 승부다.

 

한국으로서는 반드시 이겨야 하는 경기이지만 최근 경기력이 뚝 떨어져 우려를 자아내고 있다.

 

지난 8일 열린 이라크와 평가전에서는 유효슈팅을 단 1개도 기록하지 못할 정도로 부진했다.

 

또 슈틸리케 감독이 이라크전에서 불쑥 꺼내 든 스리백을 카타르와 경기에도 들고나올지, 기존 포백 시스템을 가동할지도 승부에 적지 않은 영향을 미칠 전망이다.

 

그나마 다행스러운 점은 카타르의 간판 스트라이커인 세바스티안 소리아가 경고누적으로 인해 이번 경기에 뛰지 못한다는 점이다.

 

전적은 우세한국은 최종예선 A조에서 현재 4승 1무 2패(승점 13)로 이란(승점 17)에 이어 2위를 달리고 있다. 3위 우즈베키스탄(승점 12)과는 승점 1점 차이다. 2위 이내에 들어야 러시아행 직항을 탈 수 있다.

 

앞으로 남은 경기는 3경기. 우즈베키스탄에 승점 1차이로 쫓기면서 조 2위를 지키기 위해서는 카타르전에서 반드시 승점 3점을 얻어야 한다.

 

패하면 남은 경기가 이란, 우즈베키스탄전이어서 본선행을 장담할 수 없다.

 

일단 여러 면에서 한국이 전력상 카타르에 우세하다.

 

한국은 조 2위지만, 카타르는 A조에서 1승 1무 5패(승점 4)로 최하위를 달리고 있다.

 

국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서도 한국(43위)은 카타르(88위) 훨씬 높다. 역대 맞대결에서 8번(5승 2무 1패)을 싸워 한국은 1번밖에 지지 않았다.

 

33년 전인 1984년 싱가포르에서 열린 아시안컵 본선에서 0-1로 진 것이 처음이자, 마지막이다. 지난해 10월 서울에서 열린 최종예선 3차전 맞대결에서도 한국이 3-2로 승리했다.

 

도하에서 열린 지난 3번의 맞대결에서도 2승 1무로 절대 우위다.

 

가장 최근에 열린 도하 원정에서도 한국은 대승을 거둔 바 있다. 2012년 6월 브라질 월드컵 최종예선에서 이근호의 두 골을 앞세워 4-1로 승리했다. 연합뉴스