안 "국민에 봉사할 기회를" / 정 "능력 갖춘 리더십 필요" / 천 "사즉생 각오로 나왔다" / 이 "새술은 새부대에 담자"

합동연설회 없이 치러지는 국민의당 8.27 전당대회의 분수령이 될 첫 TV토론에서 당권주자들은 일제히 자신들이 위기에 빠진 당을 구할 적임자임을 강조하며 격돌했다. 당권주자들은 특히 후보 단일화는 없을 것이라고 선을 그으며 완주를 거듭 다짐했다.

안철수 전 대표와 이언주 의원, 정동영 의원, 천정배 의원(기호순) 등 국민의당 8.27 전당대회 당 대표 선거에 나선 4명의 주자들은 14일 JTBC 뉴스현장의 ‘1차 경선 토론’에서 적임자론을 내세우며 날선 공방을 이어갔다.

안 전 대표는 “얼마 전 대통령 되겠다고 호소하던 제가 정당대표가 되겠다고 말씀드리는 것 자체가 송구할 뿐이다. 낡은 진보, 수구 보수의 기득권 양당정치를 깨버린 소중한 정당인 국민의당이 다시 일어나서 국민께 봉사할 수 있도록 힘을 달라”고 지지를 호소했다.

정 의원은 “국민의당이 이렇게 무너지는 건 국민이 지원을 안 해줘서가 아니라 스스로 무너진 것”이라며 “당에 강력한 리더십이 없고 강력한 공당 시스템이 없는 것이 결정적인 이유인데 경륜과 경험, 능력을 가진 리더십을 세워야 한다”고 자신이 적임자임을 강조했다.

천 의원은 “패배·조작·불통으로 (당이) 국민 신뢰를 잃었다. 개혁의 한길을 걸어 위기 때면 민심을 정확히 읽고 승부사 기질을 보였다”며 “사즉생의 각오로 저 자신을 던져 국민의당을 살리고 내년 지방선거에서 반드시 승리하도록 하겠다”고 말했다.

이 의원은 “당 위기의 본질은 신뢰의 상실과 혁신의 부족에 있다. 새 술은 새 부대에 담아야 한다”며 “대통령 후보도, 당 대표도 하지 않았지만 국민의당이 반드시 살아나야 하고 정치를 변화시켜야 한다는 일념은 누구에게도 뒤지지 않는다”고 지지를 호소했다.

본 토론에서는 안 전 대표의 출마를 두고 논쟁이 벌어졌다.

정 의원은 “안철수 후보는 내가 아니면 당을 못 살린다고 한다”고 지적했고, 이 의원은 “안 후보의 진정성을 믿지만 본인만이 당을 살릴 수 있다는 생각은 마음에 안 든다”고 직격탄을 날렸다.

천 의원도 “안 후보가 말한 혁신은 안 후보 말고도 제가 더 잘할 수 있다고 자부한다. 안 후보는 최고 지도자로서 책임지고 성찰, 반성한 다음에 나와야 한다”고 목소리를 높였다.

이에 안 전 대표는 “많은 분들이 걱정한다. 지방선거에 한 사람이라도 더 당선시키기 위해 당을 시스템화해야 한다. 한 개인이 아니라 시스템화에 의해 움직이는 게 목표”라며 “상대는 바깥에 있다. 우리가 힘을 합쳐서 겨우겨우 열심히 해야 내년 지방선거를 돌파할 수 있다. 단합하는데 모든 것을 바칠 각오”라고 맞받았다.

한편 이들 4명 당권 주자들은 이날 사회자의 후보 단일화 가능성을 묻는 질문에 한목소리로 부인하면서 완주의 뜻을 피력했다.

안 전 대표는 “누가 인재를 영입하고 한 사람이라도 내년 지방선거에서 이기게 할지 당원들이 판단할 것”이라고 말했고, 이 의원은 “중간에 탈퇴하고 단일화를 하는 여유로운 시기가 아니다”라고 일축했다.

천 의원은 “그런 일은 결코 없다”고 단언했고, 정 의원은 “치열하게 경쟁할 것이며 결선투표제가 있기에 1~2등 후보가 결선에 나서면 노선이 같은 당원들끼리 협심을 할 수는 있다”고 말했다.

저작권자 © 전북일보 인터넷신문 무단전재 및 재배포 금지