김한 JB금융 회장 용퇴, 새로운 도약 기회 삼아라

금융가에 뜨거운 관심사였던 김한 JB금융지주 회장의 3선 연임이 본인 스스로 용퇴의사를 밝혀 성사되지 않게 됐다. 내년 3월 임기가 만료되는 김한 회장은 지난달 30일 사내 게시판을 통해 “저는 차기 회장 후보로 오르지 않기로 했습니다. 그동안 여러 번 강조했듯이 ‘어느 순간에는 떠나야 한다’는 생각을 가지고 있었습니다. JB금융그룹이 디지털화를 통해 새로운 도약을 앞둔 지금이 적기라고 생각합니다”라며 용단을 내렸다. 풍모나 업무스타일이 깔끔해서 영국신사로 불리는 김한 회장다운 결정이다.

지난 2010년 전북은행장에 취임했던 김한 회장은 9년만에 전북은행을 비약적으로 성장시켰다. 취임 이후 전북은행을 금융지주사로 전격 전환하고 우리캐피탈 더커자산운용 광주은행 등을 인수하며 JB금융을 중견 금융그룹으로 키웠다. 또한 지방은행의 영업 한계를 뛰어넘어 수도권 진출과 2016년 캄보디아 프놈펜상업은행을 인수하면서 지역금융사 최초로 세계금융시장에 진출하는 교두보를 마련했다. 여기에 광주은행을 통해 중국 무석시, JB우리캐피탈을 통해 미얀마와 베트남 등 해외 영업망을 확대해 괄목할 실적을 거두었다.

김 회장 취임 전인 2009년 총자산 7조원, 순이익 529억원에 불과했던 전북은행이 올해 3분기말 현재 JB금융지주의 총자산은 47조1691억원으로 6.5배, 순이익은 2855억원으로 5.4배나 성장했다. 이같은 성과로 도내 금융가에선 김한 회장의 3선 연임이 유력시되었지만 그는 ‘박수칠 때 떠나라’는 금언처럼 스스로 물러나는 결정을 내렸다.

이제 JB금융지주는 내년 3월 정기주총에서 새 선장을 맞이해야 한다. 현재 차기 JB금융지주 회장으로 외부인사 영입설과 내부 임원 2명이 거론된다고 한다.

하지만 지금의 국내외 금융산업 상황은 녹록하지 않다. 인공지능과 블록체인 등 다양한 핀테크 기술이 금융과 융합하면서 글로벌 금융환경이 급변하고 있는 만큼 시대변화에 뒤처지면 곧바로 도태될 수밖에 없는 실정이다.

더욱이 전북은행이 JB금융지주사로서 외형이 급성장하면서 금융의 핵심가치인 안전성과 내실화를 다지는 것도 무엇보다 중요하다. 1960년대말 도민 1인1주 공모운동을 통해 향토은행으로서 성장해 온 JB금융그룹이 글로벌 역량을 갖춘 새 인물을 통해 새롭게 도약하는 전기가 되길 바란다.