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다음 달부터 전북지역 시외·고속버스 요금이 6년 만에 인상되면서 도민들의 경제적 부담이 가중될 것으로 보인다.

20일 전북도는 국토교통부가 지난 15일 발표한 운임상한요율을 적용해 6년 만에 시외·고속버스 요금을 인상한다고 발표했다. 도는 시외버스 13.5%, 고속버스는 7.95% 씩 운임을 인상하기로 결정했다.

이번 인상은 전북도가 전북버스운송조합과 운임 조정 협의 절차를 거쳐 책정한 것이다. 특히 그간 이용객에게 미치는 경제적 영향을 고려해 요금인상을 유보했던 전주-김제-부안, 전주-고창 구간은 유보된 인상분까지 반영되면서 도민들의 불만이 높을 것으로 보인다.

도는 업계의 지속적인 운임 인상 건의가 있었음에도 이용자 부담을 고려해 6년간 운임을 동결해 왔지만, 그동안 물가, 유류비·인건비 등 운송원가가 상승함에 따라 버스 업계의 누적된 경영악화 해소 차원에서 운임요율 상한을 인상하게 됐다고 밝혔다. 승객혼란 최소화를 위해 운임 조정 이전에 예매한 승차권은 종전 운임가격을 적용 받을 수 있다.

이번 인상으로 시외버스비는 전주-군산 5300원→6000원, 전주-익산 2900원→3300원, 전주-김제 3000원→3900원, 전주-무주 8400원→9600원으로 인상됐다. 타 시도를 오가는 주요노선의 경우 전주-서울 1만2700원→1만3800원, 전주-인천공항 1만6300원→1만8600원, 전주-광주 6600원→6900원, 전주-목포 1만2200원→1만4400원, 전주-포항은 1만9900원에서 2만2600원으로 올랐다.

이용민 전북도 건설교통국장은 “이번 운임 조정은 장기간 동결되어 있던 운임을 현실화한 것”이라며“버스 업계의 경영 상황과 근로자 처우개선 문제 이용자 부담 등을 종합적으로 고려했다”고 말했다.