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살얼음판 위를 걷고 있는 지역 조선업계에 활력소가 될 ‘협동화단지 조성사업’이 점차 가시화되고 있다.

군산 조선업체들이 위기 극복을 위해 추진하고 있는 이 사업에 대해 정부가 관심을 나타내며 실질적인 지원 등을 모색하고 있기 때문이다.

군산시와 군산조선해양기술사업협동조합(이하 해양기술조합) 등에 따르면 현재 산업통상자원부에 군산 협동화단지 조성과 관련된 사업계획서가 제출된 상태로, 막바지 검토 단계에 접어든 상태다.

최근 전북도 주관으로 열린 ‘협동화단지의 1단계인 스마트JV(Joint Venture)센터 가공공장 건립’ 타당성 회의에서도 산업부와 전북도, 군산시가 사업에 공감하며 적극 지원하기로 뜻을 모았다.

이에 전북도는 지난 14일 산업부에 스마트JV센터 건립을 위한 내년도 사업비(100억원) 반영을 요청하기도 했다. 이런 가운데 지난달 열린 ‘CEO혁신포럼’에서 홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관 역시 (협동화단지 조성 건의에 대해) 다른 지원 사례 등을 물으며 긍정적인 입장과 함께 해당 부처에 적극적으로 살펴볼 것을 주문했다.

현재 산업부는 군산 기자재 업체의 신재생사업 진출지원 신규사업의 일환으로 협동화 단지 조성사업이 진행될 수 있도록 논의를 벌이고 있는 것으로 알려졌다.

예산의 칼자루를 쥐고 있는 기재부도 산업부의 구체적인 사업계획이 나오면 오는 6~8월께 예산지원 여부를 적극 검토하겠다는 입장이다. 특히 군산지역 위기상황 등을 감안해 이 사업이 추진되고 있는 만큼 향후 실행단계를 밟은 가능성이 높다는 게 관계자의 설명이다.

해양기술조합 관계자는 “그 동안 우역곡절도 많았지만 사업이 낙관적으로 진행되고 있어 기대감이 어느 때보다 높다”며 “지난 2017년 현대중공업 군산조선소의 가동중단으로 1·2차 협력사들이 존폐위기에 내몰리고 있는 상황에서 협동화단지가 새로운 돌파구가 될 것으로 확신한다”고 덧붙였다.

한편 협동화단지 조성사업은 군산조선소 가동중단과 함께 침체된 군산산대 내 관련 업체들의 재도약을 모색하기 위해 기획됐으며 조선업 뿐만 아니라 신재생에너지(해상풍력·태양광·바이오발전)분야에 진출하기 위한 목적이 담겨져 있다.

총 812억원의 예산이 투입되는 이 사업은 1단계로 발전플랜트 구조물 가공 및 생산장비 설치를 위한 스마트 JV 센터 구축, 2단계 물류지원 체계 구축, 3단계 인력양성 체계 구측 등으로 나눠 추진되며, 300명 이상 일자리 창출은 물론 신규사업 개발 및 고부가가치 사업 창출 등으로 지역경제 발전에 기여할 것으로 전망되고 있다.