[2020 전북일보배 전국 스키·스노보드 대회] 김상국 전북스키협회 전무이사 "선수들 기량·감각 해마다 향상"

“해를 거듭할수록 선수들의 기량과 감각들이 놀라운 속도로 향상되고 있습니다. 대회 운영까지 매끄러워지면서 전반적으로 두드러진 성장을 보여주고 있고요.”

2020 전북일보배 스키·스노보드 대회장에서 만난 전북스키협회 김상국 전무이사(49).

그는 “포근한 날씨에다 때 아닌 겨울비마저 더해져 슬로프 컨디션이 최악의 상황이었지만 개회 후 기후와 여건 등이 모두 좋아지면서 성공적으로 대회를 치러낼 수 있었다”며 안도의 숨을 쉬었다.

김 전무이사가 스노보드의 매력에 흠뻑 빠지게 된 건 1996년부터다. 나서 자랐던 동네에 스키장이 생겨난 것이 입문의 자연스런 계기였고 은빛 설원 속을 누비는 스키어와 스노보더들의 역동적인 동작들은 젊은 시절의 그를 차가운 눈밭으로 내몬 충분한 이유가 됐다.

2003년부터 PSA 한국프로스노보드협회 프로선수로 생활하던 김 전무이사는 후배양성에 깊은 관심을 보이기 시작했고 2018년 11월 전북스키협회 전무이사직을 맡기 직전까지 코치 또는 감독으로 전라북도 스노보드 팀을 이끌었다. 지금은 그나마 장비 지원과 일부 우수선수 해외전지훈련 혜택까지 주어지지만 그 때만해도 꿈도 못 꿀 상황이었다. 선수지도에 대한 보수는 바라지도 못했을 뿐더러 장비구입, 합숙훈련 식사, 숙박비까지 모두 사비를 들여야 했다.

“후배들의 꿈을 키워줄 환경을 만들어 주는 일이 가장 큰 보람이었기에 항상 겨울이 오기만을 기다렸다”는 그의 말은 전라북도 동계스포츠 발전의 숨은 공로자임을 다시금 실감케 했다.

지금은 선수 육성·발굴은 물론 협회차원의 연중 계획수립, 전북도와 체육회 등에서 지원되는 예산관리 등 총괄업무를 도맡아하는 전북스키협회의 중추적 역할을 해내고 있다.

김 전무이사는“스키와 스노보드 인구가 점차 줄어들고 있는 현실이 안타깝다”며, “보다 많은 아마추어 선수들이 두려움 없이 다가설 수 있는 친근한 대회로 성장하길 기대한다”고 말했다.