‘강원도 감자 10kg, 5000원’ 인기…전북 농산물도 홍보 필요

3주 학교 휴업에 도내 급식용 농산물 납품연기
일부 마트 납품, 제값 못받고 ‘무농약 짧은 보존기간’ 등 경쟁 밀려
전북도청·교육청서 직원 대상 구매운동 효과 미미

3월 개학 연기에 따른 급식 중단으로 전북 급식계약용 친환경 식재료들이 판로를 확보하지 못하고 직격탄을 맞은 가운데 전북에서도 강원·경기지역 SNS 농산물 판매 마케팅과 같은 적극적인 홍보가 요구된다.

3주간 휴업하면서 도내 학교 급식에 납품되지 못한 친환경 농산물은 274t가량이다. 예상 피해 액수만 20억 원. 전북 친환경농업인연합회 유통사업단·전북도청이 추산한 수치다.

작물 상당수가 딸기, 시금치, 냉이, 미나리, 대파, 치커리 등 제철 식재료 또는 보관 기간이 짧은 채소류다. 이 시기에 수확해 판매하지 않으면 멀쩡한 작물이 고스란히 퇴비로 쓰이고, 금전적 피해는 오롯이 농민이 감당해야 한다.

궁여지책으로 하나로마트·로컬푸드 직매장에 일부 납품하고 있지만 구제율이 높지 않다.

무농약 농법으로 키워 작물의 보존 기간이 짧고 생김새가 고르지 않다 보니 일반 작물과의 경쟁에서 밀리는 탓이다. 게다가 마트·시장 역시 이미 계약한 업체로부터 상품을 받고 있어 일반 유통시장에 진출하기 쉽지 않고, 이마저도 제값을 받지 못해 급식 농가의 시름은 더 깊다.

조성근 전북 친환경농업인연합회 사무처장은 “정읍 딸기 농가는 수확도 안 하고, 다음 작물을 심기 위해 통째로 갈아엎었다. 딸기 수확 인건비조차 나오지 않기 때문”이라며 “농산물에 하자가 있는 것도 아니고 우리는 계약대로 농사를 지은 것인데 계약이 무산된 것에 대해 아무도 책임을 지지 않는다. 당장 뾰족한 납품 길도 없어 속이 타들어 간다”고 호소했다.

급식농가의 어려움에 최근 강원도·경기도 등은 자치단체가 직접 이색 마케팅·판매에 나서며 농가 구제에 나섰다. 농산물을 폐기 처분하는 대신 저렴하게 판매해 재고를 소진하고 피해를 최소화하도록 한 자치단체의 전략이다.

최문순 강원도지사는 ‘감자 파는 도지사’를 자처하며 자신의 SNS 계정에서 강원도 햇감자를 판매했다. 10kg 감자 한 박스를 택배비 포함 5000원에 판매하는 파격적인 전략과 도지사와 강원도청 직원들의 SNS 이색 홍보글로 입소문이 퍼져 연일 매진을 이어가고 있다.

경기도 역시 이재명 도지사가 SNS를 통해 ‘착한 소비’를 독려하며, 친환경 학교급식 농산물 구매 홍보를 했다. 4kg 채소를 상자에 담아 누구든 집에서 편히 받도록 배달 판매를 했는데, 7200박스가 두 시간 만에 품절됐다.

전북도청과 전북교육청도 급식중단으로 판로가 막힌 친환경농산물 꾸러미 판매 운동을 하고 있지만, 내부 직원을 대상으로 한 것이어서 전체 미소비량의 10%에 못 미치는 양이다.

이에 전북에서도 ‘전북 농산물 소비 촉진 운동’이 14개 시·군과 전국민을 대상으로 확대돼야 한다는 조언이다.

전북 친환경농업인연합회 유통사업단은 “코로나19라는 천재지변에 많은 농가가 고통 받고 있다. 자치단체의 꾸러미 구입도 고맙지만, 계약 불발에 따른 일부 보조금 지원과 쌓여 있는 농산물들이 소비될 수 있도록 전국적인 판로를 확보해주는 것이 시급하다”고 밝혔다.