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6.25전쟁 70주년, 한 민족이 서로에게 총을 겨누었던 가슴 아픈 역사를 기억하자는 메시지가 담긴 그림책이 나왔다.

동화작가이자 시인인 박예분 전북아동문학회장은 그림책 <우리 형> (책고래)을 통해 한 가족이 겪어야 했던 이별과 아픔을 통해 전쟁의 비극을 보여준다.

이번 그림책은 6.25전쟁으로 형을 잃은 아우의 이야기다. 가족의 ‘큰 산’과 같던 형이 입대를 하고, 얼마 지나지 않아 전쟁이 터지면서 그만 소식이 끊기고 만다. 가족들은 형을 그리워할 새도 없이 참혹한 상황과 마주한다. 민간인들과 상관없는 이념 전쟁으로 죄 없는 마을 사람들이 죽거나 다쳐야 했다. 평화로운 시골마을에서 ‘보통 사람들’이 겪은 전쟁의 두려움과 아픔을 그리고 있다.

이 이야기는 박예분 작가의 아버지가 직접 겪은 이야기를 모티브로 해 의미를 더한다. 작가는 10여년 전 우연히 큰아버지의 낡은 수첩을 발견했다. 한국전쟁 때 썼던 이 수첩에는 전쟁터에 나간 형이 아우들과 고향으 사무치게 그리워했던 심정이 담겨있었다고 한다.

박예분 작가는 “고향 임실에 자리한 국립임실호국원에는 6.25참전 용사였던 큰아버지가 잠들어 계신다”면서 “우연히 큰아버지의 유품인 낡은 비망록을 발견했고, 스무 살의 청년이 폭탄이 쏟아지는 전쟁터에서, 언제 목숨을 잃을지 모르는 두려움을 느끼며 고향을 그리워했을 생각을 하니 가슴이 뭉클하고 눈물이 핑 돌았다”고 전했다.

이 이야기를 전해들은 김태란 그림작가는 따뜻한 그림으로 그리움에 동참했다. 그렇게 완성된 삽화는 담담하면서도 서정적인 그림으로 우리 민족의 아픈 역사를 어루만진다.

70년이라는 세월이 흘렀지만, 전쟁을 겪은 사람들의 삶은 아직도 제자리를 찾지 못했다. 북에 두고 온 가족 때문에 슬퍼하는 사람들도 있고, 전쟁터에서의 충격으로 늘 알 수 없는 불안 속에 살아가는 사람들도 많다.

박예분 작가는 “전쟁은 사람들의 목숨을 송두리째 앗아 가고 사랑과 평화를 무참히 짓밟았다”며 “다시는 이 땅에 참혹한 전쟁이 되풀이 되지 않기를 바라며 머리 숙여 호국영령들의 숭고한 애국정신을 기리며 이 글을 바친다”고 말했다.