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농촌진흥청(청장 허태웅)은 과수원 안에서 스스로 이동하며 나무의 유무와 모양을 신속·정확하게 측정해 농약을 살포하는 스마트 로봇 방제기를 개발했다고 7일 밝혔다.

이번 개발로 특히 고령·여성 농업인의 과수 방제 작업 부담을 덜고 일괄적으로 농약을 살포할 경우 발생하는 농약 과다 사용 문제를 해결할 수 있을 것으로 보여진다.

해당 스마트 로봇 방제기는 지주 파이프 등 과수원 안 시설물의 영향을 받지 않도록 설계해 불필요한 부분에서 농약이 실포하는 것을 최소로 줄였으며 GPS와 관성측정장치를 활용한 궤도형 자율주행 로봇에 탑재돼 과수 사이를 스스로 주행한다.

또한 기존 스피드 스프레이어(SS기)보다 약 20~30% 농약 살포량이 줄어드는 효과가 있는 것으로 나타났다.

한편 농촌진흥청은 이번에 개발한 스마트 로봇 방제기에 대해 산업재산권 출원을 완료했으며 관련 업체에 기술을 이전해 실용화할 계획이다.