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전라북도상공회의소협의회(회장 윤방섭)가 새만금 공항 조기 건설을 촉구하고 나섰다.

전북상협은 지난 14일 성명을 통해 “새만금 국제공항 건설을 반대하는 불필요한 논쟁을 중단하고, 조기 건설을 촉구한다”고 밝혔다.

이번 성명은 경제적 타당성이 부족하고 갯벌을 훼손할 우려가 있다는 등의 이유를 들어 환경단체를 중심으로 새만금공항 건설 백지화를 요구한데 따른 것이다.

전북상의는 “국제공항 건설은 그동안 전라북도가 항공 오지라는 서러움을 떨치고 도민의 자존감을 확보할 수 있는 기회로 다른 어떤 사업보다 기대가 높은 사업이다”며 “예비타당성 조사가 면제됐고 현재 사업계획 적정성 검토까지 마무리돼 착공만을 앞둔 시점에 공항 건설 찬반을 논한다는 건 있을 수 없는 일”이라고 목소리를 높였다.

특히 “새만금 국제공항 건설은 도민들의 편의는 물론 그동안 끊임없이 제기돼 온 전북경제의 체질개선과 함께 새로운 산업생태계 구축을 위한 경쟁력 있는 기업유치, 친환경 상용차 산업, 제3금융중심지 지정, 대규모 국제행사 유치 등을 위해 필수적인 요소로 기울어진 지역경제를 다시 일으켜 세울 전북 최대 현안 사업이다”고 주장했다.

윤방섭 전북상협 회장은 “더 이상의 소모적인 논쟁을 접고 지역경제 발전이라는 단일화된 목적을 위해 지역정치권, 지자체, 시민단체, 도민 모두 하나의 목소리를 내야할 때”라며 새만금 국제공항 조기 건설을 촉구했다.

한편 지난 12일 정의당 전북도당과 전북녹색연합 등 일부 시민사회단체는 경제성과 환경 훼손 등을 이유로 전북도청 앞에서 새만금신공항 백지화 공동행동 출범 기자회견을 열었다.