33년 농촌지도사의 삶 담은 <길> 출간

“시시각각 변하는 글로벌 시대에 농촌지도사업은 어려움이 많았는데 그때마다 순리적 흐름에 맞추다 보니 어느새 과거가 되었다. 내 젊은 인생 절반의 33년 농촌지도사업은 이제 훈장 하나와 한 권의 책 속에 남아 있을 뿐이다. 그래도 농촌지도사업은 나에게 행복이었다.”

동창옥 작가는 33년 동안 농촌지도사의 삶을 살았다. 농민과 인생 절반을 함께하며 기쁜 날도, 슬픈 날도 있었다. 시간들이 흐르는 세월 따라 과거 속으로 들어가는 것이 아쉬워 ‘33년 농촌지도자의 삶’ <길>(신아출판사)을 펴냈다.

항상 열정의 젊음만 있고 정년은 남의 일로 여겨 왔는데 동창옥 작가에게도 정년이 찾아왔다. 농민들이 필요로 하는 교육과 종자 공급ㆍ기술정보 등을 제공하는 공감으로 작용하는 농업기술센터 속에는 동창옥 작가가 있었다.

그가 이 책을 펴낸 것은 농민들과 인생 절반을 함께한 시간들이 세월 따라 과거 속으로 들어가면서 ‘흔적’만 남기게 된다는 것을 깨달아서다. 그런 추억을 머릿속에만 담아두기 아쉬워 기억으로 끌어내 세상에 드러냈다.

동창옥 작가는 농촌지도사의 삶을 살면서 농촌 현장과 직장에서 겪은 에피소드, 업무적 관계 등을 책에 담았다. 그는 퇴직 후에도 농민들을 찾아다니며 이야기를 나누고 강의를 나가기도 했다. 지금도 동창옥 작가는 작가만의 노하우, 경험을 많은 사람과 공유하고 있다.

이 책은 제1장 ‘전주시 농촌지도소 근무 시절’, 제2장 ‘김제시 농업기술센터 근무 시절’, 제3장 ‘진안군 농업기술센터 근무 시절’, 제4장 ‘매스컴(신문, 방송) 보도 내용’으로 구성돼 있다.

동창옥 작가는 1987년부터 1994년까지 전주시 농촌 지도소에서 근무했다. 아내의 권고로 농촌지도사가 된 이야기부터 농촌진흥청으로부터 농촌지도직 공무원 합격 통지를 받고, 전주시 농촌지도소로 초임 발령받고 나서의 이야기가 담겨 있다.

1994년부터 1997년까지는 김제시 농업기술센터에서 일했다. 비교적 짧은 기간이었지만, 1995년에는 프랑스, 이태리 해외연수를 나가기도 했다. 공무원에게 처음으로 연수제도가 시행되며 직원 중 제일 먼저 혜택 받은 해외연수였다. 짧은 기간이지만 많은 것을 경험하고 느꼈다.

1997년부터 2021년까지는 진안군 농업기술센터에 다녔다. 더덕 재배기술 10년근, 첫 번째 책 배 재배 관련 책 발간, ‘과일사랑’ 책 발간, MBC 프로그램 ‘임성훈과 함께’ 출연 등 오래 걸어온 길인 만큼 많은 경험과 노하우를 가지고 혼자만 활용하기보다는 사람들과 나누고 또 돕기도 했다.

전북일보사 윤석정 사장은 추천사를 통해 “그가 이번에는 농업 현장에서 있었던 농촌지도사 33년 세월을 담은 회고록 책을 집필했다고 한다. 퇴직을 하면서도 농민들과 지도사 후배들에게 보탬이 되고자 한다는 그의 열정에서 또 한 번 놀랐다. 그의 공직생활 삶이 담긴 이 책이 많은 사람들에게 동질감으로 전달되길 바라며 진안농업 발전의 귀감이 됐으면 한다”고 전했다.

동창옥 작가는 “지금 전개되고 있는 디지털 농업에 누가 선도적 대응을 하느냐가 포인트로 작용하게 됐다. 그렇다면 지금부터 다 같이 공익적 가치 틀에서 발전 방향을 모색하는 공감대가 만들어져야 한다. 나도 농촌에서 태어나 농촌의 품에서 흙냄새 맡으며 살아온 만큼 지역농업 일이라면 앞장설 것”이라고 말했다.

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