국힘 이준석 중징계, 서진정책 제동 걸리나

전북 등 호남에 공들인 이 대표, 윤리심의위 당원권정지 6개월
2030세대 청년당원 이탈 우려와는 달리 오히려 청년입당 증가
李 징계이후 3일새 전북지역 청년층 온라인 입당 100여명 늘어

국민의힘이 이준석 대표에게 '당원권 정지 6개월'이라는 초유의 당대표 징계를 결정한 가운데 호남 공들이기 일환으로 추진된 서진정책에 제동이 걸리지 않을까 우려하고 있다.

서진정책은 보수정당 국민의힘이 '민주당 텃밭'인 전북, 광주·전남 등에서 유권자를 붙잡기 위해 진행된 '호남 보듬기'선거전략이다. 전북에선 이세종 열사 참배와 호남 동행의원 활동, 새만금현장 방문 등이 서진정책의 대표적이 사례로 꼽힌다. 이준석 대표는 보수정당 대표로는 보기 드물게 '서진정책'을 펴며 호남에 적극 구애한 결과 지난 대선·지선에서 의미있는 성과를 거두기도 했다.

특히 이 대표 취임 직후 약 20만명 수준이었던 책임당원은 80만 여명으로 4배 가까이 늘었고, 신규 당원의 상당수가 2030 청년당원이었다. 실제 전북지역에서도 책임당원과 2030 청년당원이 가파르게 증가했다.

국민의힘 전북도당에 따르면 올해 2분기 기준 전북지역 국민의힘 책임당원(당비 납부 당원)은 4383명이다. 1분기 3892명에 비해서 491명이 증가했다. 이중 2030세대 청년당원은 1200여명이 활동하고 있는 것으로 확인됐다. 청년당원이 26.5%를 차지한 셈이다.

이 대표의 중징계가 결정된 지난 8일 이후 10일 현재까지 온라인입당을 신청한 전북지역 청년당원은 100여명에 가까운 것으로 알려졌다. 하루평균 20∼30명이 가입하고 있다는 게 국민의힘 관계자의 설명이다.

손성준 국민의힘 전북도당 사무처장은 "일각에서는 이준석 대표 징계 결정을 계기로 윤석열 정부에 실망한 2030세대가 이탈할 것 이라는 관측이 나오고 있지만 오히려 청년층이 유입되고 있다"며 "이준석 대표를 지키기 위한 청년층의 세결집이 이뤄지는 모양새다"라고 분석했다.

징계결정 이후 이 대표는 2030 세대의 당원 가입을 촉구했다. 이 대표는 지난 8일 오전 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 온라인 당원 가입 홈페이지를 공유하며 "국민의힘 당원이 되는 빠르고 쉬운길. 온라인 당원 가입. 한 달에 당비 1000원 납부 약정하면 3개월 뒤 책임당원이 돼 국민의힘 의사결정에 참여할수 있다. 3분이면 된다"고 밝힌 바 있다.

이를 두고 젊은 층의 지지를 바탕으로 난국을 타개하고 당내 세력을 확고히 구축하려는 전략을 구사하고 있는 것으로 풀이된다.

지역정가 한 관계자는 "이번 윤리위 징계로 이준석 대표가 중점적으로 추진한 서진정책이 좌초될 처지에 놓였다"며 "어렵게 끌어올렸던 호남에서의 국민의힘 지지율도 다시 하락으로 이어질 것"이라고 우려했다.