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농촌 보건위생의 선구자로 불리는 이영춘 박사가 직접 기록한 ‘이영춘 농촌위생 진료 기록물’이 국가등록문화재로 등록됐다.

이에 앞선 지난 7월 문화재청은 ‘이영춘 농촌위생 진료 기록물’을 문화재 등록 예고한 바 있다.

‘이영춘 농촌위생 진료 기록물’은 이영춘 박사가 직접 기록한 자혜진료소 일지와 개정중앙병원 일지, 농촌위생연구소 일지 등 관련 기록물 3건으로 구성됐다.

자혜진료소 일지는 1935년 일본인이 경영하는 군산 구마모토 농장의 의료원인 자혜진료소의 소장으로 부임 후 구마모토 농장 소작인 3000가구 2만여 명을 대상으로 진료하면서 기록한 기록물이다.

개정중앙병원 일지는 진료소에서 치료하기 어려운 입원 및 수술환자를 위해 1947년 설립된 개정중앙병원 진료기록으로, 당시 농촌 주민의 건강상태와 농촌의 의료실태를 확인할 수 있다.

농촌위생연구소 일지의 경우 농촌사회에 만연한 기생충·결핵·전염병 등으로부터 농민의 건강을 지키기 위해 펼친 농촌위생사업 활동과정이 담긴 기록물로, 의료체계가 구축되기 전 농촌 보건위생 체계를 갖춘 사례로 공중보건 의료사에 귀중한 가치를 지니고 있다.

현재 ‘이영춘 농촌위생 진료 기록물’은 군산근대역사박물관에 보관 및 관리 중에 있으며, 추후 보존처리 및 연구가 진행 될 예정이다.

한편 이영춘 박사는 군산에서 활동한 의료인으로 지난 1945년 개정중앙병원과 1948년 정읍에 화호중앙병원을 설치하는 등 지역농민들에게 많은 의료혜택을 제공했다.

또 1948년에는 농촌위생연구소를 설립했을 뿐 아니라 농어촌지역 주민들의 교육과 보건요원 확보의 필요성에 따라 1951년에는 개정간호학교를 세우기도 했다.

그는 대한민국문화훈장, 대한적십자 봉사상 등을 받은데 이어 사후에 국민훈장 무궁화장에 추서됐다.