조희연 서울교육감도 반한 전북 농촌유학 ‘원더풀’

조희연, 서거석 전북교육감, 김종훈 부지사 등 진안 조림초 방문 ‘협력강화’
농촌유학, 지방소멸 대응 최고 프로그램 찬사

조희연 서울시교육감과 서거석 전북교육감이 7일 진안 조림초등학교를 방문해 학생들 그네를 태워주고 있다.

‘전북 농촌유학’이 전국 교육계의 핵심 키워드로 자리잡고 있다. 농촌유학이 지방소멸에 따른 학령인구 감소 대응의 최고 프로그램으로 꼽히고 있기 때문이다.

7일 조희연 서울시교육감과 서거석 전북교육감, 김종훈 전북도 경제부지사는 서울 초등학교 학생들이 자신들의 꿈을 만들고 있는 농촌유학 현장인 진안 조림초등학교(한영구 교장)을 찾았다.

전북교육청과 서울시교육청, 전북도는 지난 8월 체결한 ‘농촌유학 활성화를 위한 상호협력 체계구축 업무협약’을 바탕으로 큰 성과를 내고 있는 학교 현장을 찾은 것이다.

진안 조림초는 아토피 질환으로 힘들어하는 학생들이 전국에서 전학을 오는 아토피 안심학교로 잘 알려져 있으며, 이번엔 서울에서 8명의 초등학생이 이 학교로 유학을 왔다.

조림초는 학생들의 건강을 위해 스파실과 황토길, 그리고 맞춤형 식단이 제공되고 있으며, 원어민 영어와 골프, 치유숲 연계 방과후학교 등 다양한 프로그램도 운영되고 있다.

서 교육감과 조 교육감, 김 부지사는 이날 맨발로 걷는 황토길과 운동장, 골프연습장, 스파실 등 다양한 시설을 둘러봤다. 운동장에서는 함께 턱걸이를 하고, 교실에서는 아이들과 바이올린을 켜기도 했다.

한 유학생 학부모는 “농촌유학은 정말 아이들에게 완벽한 교육이다. 아이들의 표정이 밝아지고 서울에 돌아가고 싶어 하지 않는다”면서 “유치원에 다니는 둘째도 내년에 조림초에 입학하려고 한다”고 말했다.

조희연 교육감은 “서울에서 하는 정책 중 가장 의미 있는 정책 중 하나가 농촌유학이라고 생각하는데 지방소멸 위기, 나아가 기후 위기에 대응하는 프로그램으로 이만한 게 없다”면서 “서울 학생들이 전북 농촌유학을 통해 자연친화적 생태 감수성이 있는 미래시민이 되기를 기대한다”고 했다.

서거석 교육감은 “농촌유학에 참여한 유학생은 물론 재학생, 학부모, 선생님까지 모두가 만족해하고 있다. 특히 서울시교육청과 함께하게 돼 기쁘다”면서 “아이들이 자연 속에서 건강하게 함께 어울리며 생활하는 모습이 감동으로 미흡한 부분은 함께 개선해 내년에는 초뿐만 아니라 중학교로까지 확대해 나갈 계획”이라고 밝혔다.