선거의 계절

11월 17일, 오늘은 수능일이다. 초등학교 때부터 치더라도 대략 12년간 저마다 갈고 닦은 실력을 유감없이 발휘하길 바라는 것은 수험생보다도 부모나 가족들이 더 간절할지도 모른다. 시험이 끝나면 홀가분하게 쉴 거 같아도 사실은 그 이후 너무나 치열한 경쟁이 기다리고 있다. 죽으면 경쟁이 끝날 것 같아도 아파트 분양을 받듯이 추모관도 위치 좋은 곳은 프리미엄이 붙을 만큼 경쟁이 치열한 게 현실이다.

지난 3월 대선과 6월 지방선거가 실시되면서 선거가 끝난 것 같아도 사실은 치열한 선거전이 도처에서 벌어지고 있다. 지난 15일 전주 완산구선관위에서 열린 예비후보자 설명회에는 10명 남짓한 후보들이 직∙간접적으로 참석, 내년 4월로 예정된 완산을 재선거에 시동을 걸고 나섰다. 겉으론 무공천 기류가 강하게 풍기고 있으나 결론은 ‘민주당 공천’으로 귀결될 것이 분명하다. 오는 23일 국가 거점 국립대인 전북대 총장 선거도 눈길을 끈다. 선두권으로 꼽혔던 이민호 교수가 낙마하면서 기존 선거 구도가 전혀 다른 기류로 흐르고 있는데 전∙현직 총장인 서거석 교육감, 이남호 전 총장, 김동원 현 총장의 의중을 눈여겨 보는 이들도 많다. 서 교육감은 중립을 표방하면서 한 발 빼는 모양새나 후보들은 이남호, 김동원 총장의 마음을 잡기 위해 뛰고 있다고 한다. 일반인들은 잘 몰라도 도내 314명 변호사들의 대표인 전북변호사회장 선거 또한 총성 없는 전쟁 양상을 보이고 있다. 2년 전 홍요셉-김학수 변호사간 대결에서 박빙의 차이로 홍 변호사가 회장에 당선됐는데, 28일 치러지는 이번 선거에는 김학수-남준희 변호사가 출마해 피를 말리는 미세한 계가 양상을 보이고 있다.

12월 15일엔 전북체육회장 선거가 치러진다. 정강선 회장이 재선 가도에 나선 가운데 권순태 전 전북유도회장, 김동진 레슬링협회 상임부회장, 윤중조 전 전주시 부의장, 최형원 전 사무처장 등이 도전장을 던져 최종 결과에 체육계 안팎의 관심이 쏠린다. 12월 22일엔 도내 14개 시군체육회장 선거가 일제히 진행된다. 겉으로 보면 사소해 보여도 각 지역마다 매우 치열한 선거전이 펼쳐지면서 이합집산도 거듭되고 있다. 전주시의 경우 박종윤 현 체육회장에 맞서 박지원 변호사가 맞대결을 펼치는 등 의외로 큰 관심몰이를 하고 있다. 정말 핫한 경쟁은 내년 3월8일로 예정된 전국동시조합장 선거다. 연임을 노리는 현직 조합장과 도전하는 이들의 경쟁 양상은 지방선거와는 비할 바가 아니다. 총선이나 지방선거는 공천장만 가지고 있으면 당선되는 게 전북의 상황이지만 조합장 선거의 경우 이유 없이 가는 표는 단 한 표도 없다고 한다. 수능 한파는 없었지만 이제 며칠 있으면 살얼음이 잡히고 땅이 얼기 시작하여 점차 겨울 기분이 든다는 소설이다. 차츰 겨울의 문턱에 들어서고 있지만 크고 작은 선거전이 불을 뿜으면서 춥기는커녕, 뜨거운 날이 계속되고 있다.

위병기 수석논설위원