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전북도 산하 경제단체장의 잇단 공석사태가 발생하면서 현안사업 추진에 차질이 불가피해지고 있다.

지역경제 활성화와 지역발전을 위한 노하우나 능력보다는 도지사와의 친밀도 등에 따라 낙점이 결정되는 현재의 시스템이 개선돼야 한다는 목소리가 커지고 있다.

전북도 산하 경제단체장 공석사태는 전북개발공사에서부터 시작됐다.

지난 해 10월 말일자로 김천환 전 사장이 사퇴하면서 김관영 도지사는 지난 해 11월 서경석 전 전북개발공사 사장 후보를 혁신을 수행할 최적의 인물이라며 사장에 임명했다.

하지만 인사청문회 과정에서 불거진 부산저축은행 ‘편파 변제’  의혹 등이 불거지면서 한 달도 채 되지 않아 자진사퇴했다.

앞서 임원 추천과정에서도 전북에 연고가 전혀 없는 외지 사기업 출신 인사가 후임 사장에 낙점됐다는 소문이 퍼지면서 지역 경제계의 반발을 샀다.

결국 서 전 사장의 사퇴로 사태는 마무리 됐지만 사장 공석사태가 장기화되면서 서민주거 안정을 위한 임대주택 건설과 지역개발 사업을 추진하고 있는 전북개발공사 현안사업에 제동이 걸린 상태다.

우선 2548억 원이 투입돼 지난해 말 완공계획에서 기간이 연장된 새만금 관광단지 게이트 웨이 개발사업이 최종 결정권자의 부재로 차질을 빚을 전망이다.

오는 2024년 완공 계획으로 추진되고 있는 고창 덕산지구 도시개발 사업과 공공아파트 건립을 위한 익산 부송 4지구 도시개발사업도 터덕거리는 게 아니냐는 우려가 커지고 있다.

신임 이사장 최종 후보자 2명이 추천돼 지난해 말 이전에 임명이 예상됐던 전북신용보증재단 이사장도 임명이 지연되면서 신사옥 건립을 추진하고 있는 재단 현안사업이 올 스톱된 상태다.

단체장은 아니지만 전주상공회의소의 안방 살림을 총괄하고 있는 사무처장도 지난해 말 이승복 처장이 퇴직하면서 공석상태다.

그동안 단 한 차례만 제외하고 모든 사무처장이 전북도 고위 공무원 출신이 임명돼 왔기 때문에 전북개발공사 사장 임명을 둘러싼 갈등을 인식한 듯 차기 사무처장에 대한 인선작업은 전혀 이뤄지지 않고 있는 것으로 파악되고 있다.

도내 경제계에서는 그동안 낙하산 인사로 채워졌던 건설협회 사무처장도 내부승진이 단행된 점을 감안해 전주상의에서도 더 이상의 낙하산 인사는 배제돼야 한다는 지적이 나온다.

익명을 요구한 전주상의 임원은 “그동안 전북도 고위 공무원 출신이 사무처장에 임명되면서 내부직원들의 사기저하는 물론 기업의 건전한 성장과 지역사회의 균형성장을 추구하는 상공회의소의 본연의 임무를 수행하기에는 적합하지 않았다”며 “공무원 출신보다는 내부직원의 승진이나 경제전문가가 임명돼야 한다”고 주장했다.