고물가·공공요금 인상에 착한가격업소 이중고

고물가 앞 두 손 두 발 든 착한가격업소
물품 지원 아닌 실질적 지원책 마련 시급

#1일 찾은 전주의 한 팥칼국수 집. 오랜 시간 손칼국수·수제비를 5000원에 팔았지만 치솟는 물가에 버티지 못하고 1000원 인상을 결정했다. 점주 김성환(77) 씨는 "착한가격업소라고 해서 쓰레기 종량제 봉투, 세제, 앞치마 등을 지원받았다. 이마저도 지원받지 못한 지 2년은 된 것 같다"면서 "물품 지원도 좋지만 가스비·전기비 등 공공요금 지원이 더 필요한 상황이다. 요금이 두 배 이상 뛰어서 힘들다"고 전했다.

#같은 날 찾은 전주의 한 세탁소 상황도 별반 다르지 않았다. 최근 옷걸이·등유값 급등에 세탁 일도 많지 않아 어려움이 많다고 전했다. 점주 이상진(가명·56) 씨는 "끝도 없이 오르는 물가에 낮에는 세탁소, 밤에는 대리운전 일도 하고 있지만 상황이 좀처럼 나아지지 않는다. 이 상태로는 답이 없을 것 같아 가격 인상을 고려하고 있다"고 했다.

찹쌀 도넛 3개 1000원, 짜장면 3000원, 육회비빔밥 6000원...시민들의 주머니 사정을 고려해 저렴한 가격을 고수하던 도내 착한가격업소들도 고물가 앞에 결국 두 손 두 발 들었다.

공공요금 인상, 장바구니 물가 상승 등 소비자 물가가 고공행진을 이어가면서 소비자들의 지갑이 굳게 닫혔기 때문이다. 착한가격업소는 장사는 안 되고 원자재값·공공요금은 끝도 없이 오르면서 어려움을 겪고 있다.

착한가격업소는 소비자 물가 안정과 서민경제 활성화를 위해 도입한 제도다. 소비자는 업소로부터 저렴한 가격으로 양질의 서비스를 제공받고 업소는 정부·지자체 등으로부터 다양한 혜택을 지원받는 구조다.

하지만 물가인상과 불경기로 착한가격업소 점주들이 이중고를 겪으면서 물품 지원보다는 어려움을 극복할 수 있는 실질적인 지원책 마련이 시급하다는 목소리가 커지고 있다.

전북도 관계자는 "도 차원의 지원은 2022년도에 잠시 끊겼다. 시·군에서는 계속해서 지원이 이어졌던 것으로 알고 있다. 착한가격업소 홍보, 간담회 등 독려도 아끼지 않았다"며 "올해 착한가격업소에 대한 국비를 확보했다. 업소 당 85만 원 상당의 공공요금 인하, 물품 지원 등을 확대할 예정이다"고 말했다.