최성자 작가, 그림책 ‘방울 방울 사랑이’ 출간

상처받은 어린이에게 위로와 사랑 전하는 '따뜻한 울림'

최성자 작가가 위로와 사랑으로 어린이의 마음속 상처를 치유해 주는 그림책 <방울 방울 사랑이>(신아출판사)를 펴냈다.

어릴 적 반려동물을 떠나보낸 작가 본인의 이야기를 모티브로 한 작품이다. 상처받은 어린이에게 위로와 함께 손을 내밀고 싶은 최 작가의 마음을 담았다.

책에는 새로 이사 온 ‘은채’와 그의 새 친구 ‘아현’이 등장한다.

고양이 ‘방울이’를 키우는 은채는 고양이를 싫어하는 아현이를 얄미워한다. 그러다 아현이 과거 반려동물을 떠나보내 마음속 상처를 입었다는 사실을 알게 된 후, 아현이의 마음을 따뜻하게 위로하며 ‘사랑’과 ‘위로’의 소중함을 전하고 있다.

최 작가는 “어릴 적 처음 키운 강아지가 무지개다리를 건너고 며칠을 울기만 하다 어머니가 새로 데려온 ‘메리’에게 정을 주며 ‘우리가 경험한 상처는 누군가의 위로와 사랑으로 더 빨리 치료된다’고 깨달았다”고 밝혔다. 그러면서 “그런 경험을 바탕으로 상처받은 어린이들을 위로하는 글을 쓰고 싶다고 생각해 이번 작품을 펴냈다"며 "앞으로도 자꾸 웃음이 터지고 문득 위로가 되며 불쑥 힘이 나는 이야기를 쓰고 싶다”고 말했다.

그는 완주 출신으로 전북동시문학회와 전북아동문학회에서 활동 중이다.