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정헌율 익산시장이 수해로 어려운 상황에 처한 지역 농민들을 직접 만나 이야기를 듣고 적극적인 지원을 약속했다.

지난 1일 함열 북부청사 3층 강당에서 수해 농민과의 간담회를 가진 정 시장은 “농민들의 아픔을 더 깊게 헤아리지 못했던 책임을 통감한다”며 “소통 창구 정상화를 통해 실질적인 보상안을 함께 만들어 나가겠다”고 다짐했다.

농민과의 직접 소통을 통해 피해 농가가 처해 있는 현 상황을 점검하고 실체적인 보상 방안에 대해 논의하고자 마련된 이날 간담회에는 김영재 익산시농민회장을 비롯한 지역 농민단체 관계자와 망성·용안·용동면 일대 수해 농민 등 13명이 참석했다.

이 자리에서 농민들은 신속한 보상 지급과 배수펌프장·농수로 보강, 농가 폐기물 처리 지원, 현장 의견 수렴 창구 마련 등을 요구했다.

김영재 농민회장은 “복구에 전념해 줬던 부분에 대해 이 자리를 빌려 고맙다는 말씀을 전한다”며 “다만 이어진 후속 조치가 부족했다는 현장의 목소리가 있는 만큼 오늘을 계기로 서로 소통을 원활하게 할 수 있기를 바란다”고 요청했다.

이에 정 시장은 “수해 발생 이후 한 달 반이 흘렀는데도 당장 농민들 손에 들어오는 게 없다 보니 인내에도 한계가 오고 마음이 다급하실 수밖에 없을 것”이라며 “수해 복구 과정에서부터 현재 보상 단계에 이르기까지 나름대로 열심히 뛰고 있는데 이런 과정들에 대한 설명이 많이 부족했다”고 피력했다.

그러면서 “농민과 행정이 공감을 통해 간극을 줄이고, 주민 고통이 하루빨리 줄어들 수 있도록 보상 절차에 속도를 내겠다”며 “빠른 일처리를 위해 시장실 문을 비롯한 관련 소통 창구를 확실하게 열어둘 것을 지시했다”고 말했다.

또 이 자리에서는 최근 불거진 시장 면담 거부나 특정 세력 발언 등에 대한 해명과 사과도 이뤄졌다.

정 시장은 “며칠 전 시청 앞에서 고생하셨는데 제가 동참하지 못해 죄송하다는 말씀 먼저 드린다”며 “농민 여러분들과 직접 소통은 수시로 하고 있고 당연히 언제든지 환영이지만, 직접적인 소통이 아닐 경우 생길 수 있는 불필요한 오해나 정치적으로 활용되는 부분에 대해서는 경계하는 마음이 있었다”고 해명했다.

이어 “저의 적절하지 못한 표현으로 마음에 상처를 입으신 분들께 죄송하다”고 사과했다.

앞서 정 시장은 전날 기자간담회에서 수해 주민들의 면담 요청을 거절한 이유를 불순세력 때문이라고 말해 구설에 올랐고, 진보당 익산시지역위원회는 해당 발언을 문제 삼으며 사과를 촉구했다.