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새만금 잼버리 부지 활용 방안 모색에 대해 정부가 적극 나서야한다는 주장이다. 

15일 전북도에 따르면 잼버리 대회가 끝났지만 여의도 면적 3배(8.84㎢)에 이르는 잼버리 부지 활용 방안에 대한 논의가 이뤄지지 않고 있다.

새만금 SOC 사업 예산 대거 삭감과 더불어 한국농어촌공사가 야영장 조성에 투입한 1846억원의 농지관리기금에 발목이 잡힌 모양새다.

당초 잼버리 부지는 2017년 새만금 기본계획에 따라 관광레저용지로 명시됐다. 그러나 잼버리 대회를 앞두고 부지 마련 어려움과 국비 미반영 등 예산 부족으로 농식품부가 농지기금을 들여 부지 매립을 추진했다.

이에 따라 새만금위원회는 농업용지(유보용지)로 기본계획을 변경했다. 다만 민간사업자의 수요에 따라 관광레저용지나 농업용지, 산업용지 등으로 용도를 변경할 수 있다는 내용을 담았다.

잼버리 이후 해당 부지는 새만금 개발에 한 축이 될 새만금 테마파크, 수상태양광, 산단, 방위산업 클러스터 조성 등 여러 청사진이 담긴 방안들이 거론됐었다. 국제공항과 남북·동서 도로 등 새만금 내외부 교통망 구축에 기대를 건 것이다.

그러나 잼버리 파행을 핑계로 정부가 SOC 사업 예산을 삭감시키면서 민간 투자자들에게 제동이 걸렸다.

민간개발사업자가 개발하기 위해 잼버리 부지를 매각하고 막대한 농지기금을 상환해야 하는 점도 문제다. 사업자가 없을 경우 농지로 이용해야만 하는 실정이다.

단순하게 관광레저용지로만 명시되고 국가 차원에서 명확한 개발 방향 설정이 이뤄지지 않은 채 농지기금이 투입되면서 잼버리 부지 활용 방안이 터덕이고 있는 것이다.

이런 가운데 새만금개발청이 오는 2025년까지 재수립하겠다는 MP(기본계획) 변경 용역 과업지시서에 잼버리 부지를 어떤 방향으로 개발시킬지에 대한 내용이 담길지 관심이 모아진다.

현재 기업들을 유치할 새만금 산업단지 용지가 부족한 만큼 이를 산업단지 용지로 대체하자는 목소리도 나오고 있다.

이와관련 이병호 한국농어촌공사 사장은 지난 13일 국회 국정감사 자리에서 "새만금 기본계획이 변경되기 전까지는 농지로 활용할 계획"이라고 밝혔다.

이병호 사장은 "당시 잼버리 대회가 열리는 시점의 긴급성 때문에 새만금 기본계획을 변경해 농기기금을 투입한 것"이라며 "(절차상) 문제가 없다"고 말했다.

이에 대해 이원택 의원은 "향후 농업용지인 잼버리 부지는 윤석열 정부의 새만금 청장과 국무총리실, 대통령실에서 결정할 일이다"며 "새만금의 비전을 농업용지로 계속 쓸 건지 아니면 새로운 비전을 가져갈지 모색해야 한다"고 지적했다.