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한국지방신문협회(이하 한신협)는 한국언론진흥재단(이하 재단) 임원 채용 시 지역신문 출신 인사의 배려를 촉구하고 나섰다. 

전북일보, 강원일보, 경남신문, 경인일보, 광주일보, 대전일보, 매일신문, 부산일보, 제주일보 등 전국 주요 지방신문 9개사로 구성된 언론단체인 한신협은 13일 성명을 통해 “재단 운영에 있어 지역신문의 역할이 적지 않음에도 임원 임명에 전국일간지 출신만을 앉히는 것은 균형 인사 측면에서 옳지 않다”고 지적했다.

문화체육관광부(이하 문체부) 산하 기금관리형 준정부기관인 한국언론진흥재단은 신문 및 인터넷신문 진흥 관련 직무를 수행하고 있다.

신문발전위원회와 신문유통원, 재단법인 한국언론재단이 통합돼 2010년 공식 출범한 이후 현재까지 저널리즘의 신뢰 강화, 언론산업의 혁신성장 지원, 정부 공공광고의 효율성 및 공익성 향상 등을 위해 활동해왔다.

현재 재단은 이사장과 경영본부장, 미디어본부장, 정부광고본부장, 신문유통원장 등 5명의 상임이사를 두고 있다. 

한신협은 “이들 모두 공고를 통해 문체부가 임명하는 형식을 취하고 있지만 지금까지 대부분 서울에 본사를 둔 전국지 출신들이 자리를 차지해왔다”며 재단 운영 방식에서 임원 구성의 편파성을 꼬집었다.

지역신문들은 지방자치단체 및 공공기관에서 수주한 광고의 10%를 재단 수수료로 납부하고 있는데, 언론노조가 지난해 6월 정부 광고자료를 분석한 결과에 따르면 2016년부터 2020년까지 5년간 지역신문의 광고 중 지방자치단체가 차지하고 있는 비율이 46.5%에 달했다. 

이와 관련해 한신협은 “지역신문이 어렵게 수주한 광고의 절반 가까운 물량에 대해 재단 측에 수수료를 납부해 왔다는 것으로, 이는 재단 운영에 지역신문의 역할이 적지 않았음을 의미하는 것”이라고 밝혔다. 

그러면서 한신협은 “지금까지 관례처럼 굳어진 전국종합지 중심의 사고에서 벗어나 지역신문이 재단의 운영에 기여하고 있는 만큼의 균형적인 심사를 해줄 것을 요청한다”며 “지역신문 출신들이 차별받지 않고 공정한 기회를 얻어 능력을 발휘할 수 있도록 조치해 줄 것을 문체부에 촉구한다”고 덧붙였다.