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새만금 국제공항이 경쟁력을 확보하기 위해선 항공 물류 기능을 강화해야 한다는 주장이 나왔다.

21일 전북연구원은 이슈브리핑 '항공물류 기능 강화를 통한 새만금 국제공항 경쟁력 제고 방안'을 통해 여객 중심의 공항 발전전략 한계 극복으로 항공물류 기능 강화를 제안했다.

연구원은 새만금 국제공항의 경쟁 여건을 분석한 결과 입지와 특송물류, 콜드체인 등 특성화 물류 가능성 선점을 강점으로 내다봤다. 항공 물류산업에 적합한 전자상거래 화물, 신선화물 등 고부가가치 화물을 유치하기 위한 기반 인프라 조성에 이점이 있다는 것이다.

그러나 약점으로는 항공 물류산업 기반과 산업생태계 조성을 꼽았다. 군산공항은 군사공항 일부를 여객 목적으로 활용하고 있어 항공 물류산업 기반 인프라가 상대적으로 열악하다는 설명이다.

항공화물 물동량 대부분 인천국제공항에서 처리되는 특성 역시 항공 물류산업 조성에 아쉬움으로 남고 있다.

이에 연구원은 항공 물류 활성화 전략으로 새만금 국제공항 특성화 비즈니스 모델을 발굴해야 한다고 주장했다.

새만금 국제공항, 새만금신항, 배후산업단지, 수변도시 등이 집적된 입지 강점을 활용하는 한중 새만금 관문형 복합운송거점 비즈니스 모델을 구상해야 한다는 것이다. 새만금 글로벌 푸드허브 조성에 따른 신선물류 핵심시설(콜드체인 시스템), 기업 유치 등 신선화물 항공 물류 거점으로 이끌 것도 강조했다.

또 새만금 권역을 물류특구로 지정해 한중 관문형 복합물류 비즈니스 모델 고도화를 역설했다. 새만금 국제공항 항공 물류 활성화 협력 거버넌스와 발전포럼을 구성해 운영할 것도 제시했다.

특히 부가가치 물류와 연계 산업생태계 조성을 위해 현재 도청 내 새만금 국제공항 건설을 담당하는 건설교통국뿐만 아니라 기업유치지원실, 미래산업국, 농생명축산식품국, 새만금해양수산국 등의 협력 체계 구축을 요구했다.

연구책임을 맡은 나정호 연구위원은 "항공물류 기능 강화는 독창적인 특성화 물류 비즈니스 모델 발굴과 항공물류산업 활성화 기반 조성이 필요하고, 장기적인 항공물류 활성화 전략 추진체계를 갖춰야 한다"며 "새만금 국제공항의 개항을 준비하는 지금부터 항공물류 기능 강화에 관심을 가져야 한다"고 말했다.